«Его существование милосердный врач должен был бы прекратить при рождении», – сказал о себе изобретатель взрывчатки. Ироничный «автопортрет» самого богатого в мире химика, а также инженера и филантропа состоит из пяти штрихов: двух достоинств и трех недостатков. К своим преимуществам шведский ученый отнес привычку держать ногти в чистоте и никого не обременять, а недостатками назвал отсутствие семьи, плохой характер и проблемы с пищеварением. Но интересные факты о Нобеле выходят за рамки его лаконичной личной презентации.
Стартовый капитал
Увлечение Альфреда Нобеля изобретательством унаследовано от отца, выпускника технологического института Эммануила Нобеля. Этому человеку принадлежат разработки различной сложности – от фанеры до торпеды. Начав с изготовления станков для сборки колес для повозок, изобретения надувного матраса и создания плавающих мостов, отец изменил жизнь семьи после того, как изобрел подводную мину. Поднявшись на военных заказах времен Крымской войны, производитель оружия и исследователь взрывчатых веществ основал промышленную династию, в которой нашлось место четырем сыновьям, включая Альфреда Нобеля.
Будущий изобретатель динамита родился в Стокгольме 21 октября 1833 года и с девяти лет жил с родными в Санкт-Петербурге, где глава семьи открыл механический завод. На организацию производства мин Эммануил Нобель получил от военного ведомства 25 тысяч царских рублей и обеспечил доходом в чужой стране три поколения рода. На протяжении 80 лет, с 1837 по 1918 годы, известные шведы развивали российскую промышленность – металлургию, машиностроение, нефтедобычу и нефтепереработку.
Семья Нобеля (Альфред – справа)
Актуальный направление
Несмотря на то, что школу Альфред посещал всего полтора года, братья с детства знали пять европейских языков и в домашнем режиме осваивали естественные науки. После семи лет пребывания в Северной Пальмире 16-летний Альфред познакомился с Европой и Америкой, где, по примеру отца, увлекся изучением свойств взрывчатых веществ.
Основой для парижских научных экспериментов Нобеля стал нитроглицерин, изобретенный в Италии в 1847 году. Незабываемое впечатление на юношу произвела встреча с исследователем Асканио Собреро, который синтезировал это вещество, но предостерегал от работы с ним из-за повышенной взрывоопасности. Нобель заинтересовался коммерческими перспективами взрывчатки, которая выигрывала по мощности у пороха. В 1850-х годах ее появление могло ускорить строительство Суэцкого канала, что сокращало срок межконтинентальных грузоперевозок.
В Соединенных Штатах молодой исследователь смог экспериментировать в лаборатории американского изобретателя шведского происхождения Джона Эриксона. Под его наставничеством Нобель дебютировал в самостоятельных экспериментах и приблизился к идее взрывчатки, которая подарит ему мировую славу, но заберет брата.
Патент Нобеля на нитроглицерин
Жертвы и приобретения
Трагедия произошла 3 сентября 1864 года: во время эксперимента с активным веществом, которое снижает взрывоопасность глицерина, на заводе Нобелей в Стокгольме произошла авария. Взрыв унес жизни нескольких людей, среди которых был и младший брат Альфреда – 20-летний Эмиль. Тяжелая утрата подкосила отца: его поразил инсульт, после которого Эммануил Нобель уже не поднялся.
Тем не менее, Альфред стойко продолжал эксперименты и через месяц после трагедии получил свой первый патент. Последующие патенты инженер оформит на динамит и детонатор. Уяснив, что взрывная сила вещества возрастала при погружении в него гранулированного пороха, на следующий год разработчик получил безопасную в перевозке смесь, которая взрывалась лишь при детонации. Для этого Нобель смешал с нитроглицерином кизельгур – стабилизирующий порошок из панцирей моллюсков. Субстанция, названная динамитом, принесла Нобелю неимоверное состояние. «Я буду доволен, если из тысячи идей принесет плоды хотя бы одна», – говорил Нобель.
Взрыв на предприятии Нобелей
С открытием Суэцкого канала в 1869 году потребность в динамите не снижалась: спрос на удобную взрывчатку в строительстве и горнодобывающей промышленности измерялся сотнями тонн, и владелец патента открыл десятки предприятий по всему миру. Заводы работали по принципу франшизы, обогащая Нобеля и вместе с тем не отвлекая его от научной работы.
Талантливый во всем
В области химии, биологии, медицины, оптики и металлургии Альфред Нобель сделал 355 изобретений. Каждое из них практик популяризировал на лекциях с демонстрацией свойств вещества или возможностей прибора. Нобель разработал бездымный взрывчатый состав балистит, нитроцеллюлозу, искусственный шелк, заменитель резины, а также устойчивый к высоким давлениям паровой котел, холодильный агрегат, автоматическое тормозное устройство, газовый счетчик, водомер и барометр. В 1884 году научное сообщество избрало Нобеля членом Шведской королевской академии наук, а в 1893 году ученому была присуждена почетная докторская степень в Упсальском университете.
Для многих стало открытием, что наряду с химией и физикой Нобеля увлекала литература. «Отшельник без книг и чернил в жизни уже мертв», – писал Альфред в стихотворении на французском языке «Харриет». В перерывах между работой исследователь проявлял себя в поэзии и прозе, не имея намерения публиковать свои литературные труды. Наиболее известным его произведением стала пьеса о патricide Беатриче Ченчи «Немезида». Трагедию в четырех актах о реальной исторической личности, которая лишила жизни римского аристократа XVI века, Нобель завершил в конце своего земного пути, но после его смерти церковь потребовала уничтожить тираж, обвинив автора в богохульстве. Уцелевшие три экземпляра позволили восстановить постановку на сцене Стокгольмского драматического театра в 2005 году.
Генеральная репетиция
Судьба подарила Нобелю возможность оценить свою жизнь со стороны. В 1888 году газеты сообщили о его смерти, перепутав Альфреда с братом Людвигом, который умер в Каннах. Предвременный некролог, осуждающий «торговца смертью» за прибыль от продажи оружия, подтолкнул Нобеля к заявлениям о пацифизме. И хотя общество встретило их с сарказмом, заголовки о «миллионере на крови» не могли не повлиять на сознание «короля динамита». Нобель задумался о следе, который оставит после себя. Неужели он действительно всю жизнь прожил в научной аскезе, чтобы остаться в истории как «серийный убийца» и «злодей мирового масштаба»?
Нобель никогда не женился и не имел детей, поэтому не считал нужным советоваться по поводу управления имуществом. Без ведома родственников, друзей или коллег изобретатель оставил большую часть многомиллионного состояния в доверительном управлении, которое финансировало бы награды, известные как Нобелевская премия.
Медаль лауреата Нобелевской премии
Незадолго до смерти, неожиданно для всех, изобретатель составил завещание, в котором распорядился продать свои доли в бизнесах и вложить средства в надежные активы, а прибыль по акциям ежегодно делить между пятью учеными, которые принесли наибольшую пользу человечеству в области физики, химии и медицины. Премия также предназначалась за достижения в литературе, за вклад в укрепление мира и пропаганду отказа от использования оружия.
Тяжкое преступление
После обвинения в государственной измене за продажу балицита в Италию Альфред Нобель переехал в 1891 году из Франции в Сан-Ремо, где умер в 63 года от кровоизлияния в мозг.
«Война – самое ужасное преступление, – говорил «отец динамита» на конгрессе мира в 1889 году, – поэтому мне хотелось бы оставить человечеству такой предохранитель, который убережет его на все времена».
Нобель не создал более грозного оружия, которое бы призвало к ответственности планету, это сделали последователи, но миру их запугивания не помогли. Проходят века, однако войны продолжаются, а фирмы Нобеля, как и прежде, зарабатывают на продаже оружия и даже не скрывают в названии имя своего основателя.
Фото: wikipedia.org
