Между собой исследователи называют находку «автозаправочной станцией» возрастом 2000 лет. Древний сервисный центр расположен в графстве Глостершир, неподалеку от современной оживленной трассы A417, рядом с большой римской дорогой, которая когда-то соединяла Кориниум (Сиренсестер) и Глевум (Глостер) – два важнейших городских центра западной Римской Британии.
Открытие сделала команда исследователей из Оксфордско-Котсуолдской археологической ассоциации в рамках крупного инфраструктурного проекта Великобритании A417 Missing Link. Ученые обнаружили редкий пример специально оборудованной древнеримской остановки, где путешественники могли отдохнуть, поесть и, что самое важное, сменить лошадь. Эти станции были важной частью государственной курьерской и транспортной сети Римской империи.
Археологи сообщили, что поселение, рядом с которым нашли древнюю «автозаправку», существовало с II по IV век нашей эры, в период экономического и военного процветания Римской Британии. Хотя местные здания отличались скромным дизайном, они были четко зонированы: одни помещения предназначались для людей, другие – для животных.
В зоне для животных на станции отдыха археологи наткнулись на уздечки, элементы упряжи и конскую сбрую. Это подтверждает, что речь идет о специально отведенном месте для замены уставших лошадей, рассказало издание Arkeonews. В помещениях для людей ученые нашли остатки примитивных печей, жернова для помола муки, кухонную утварь и личные вещи – свидетельства временного убежища для уставших путешественников. Судя по остаткам пищи, они ели хлеб, мясо и улиток.
Сокровищница артефактов
На месте раскопок исследователи также обнаружили поразительную коллекцию артефактов, которая содержит более 460 римских монет, 420 килограммов керамики и костей животных, 15 фибул (декоративных металлических застежек), бронзовое кольцо со стеклянной инкрустацией и эффектную синюю и белую стеклянную бусину. Необычной находкой стали римские щипцы для ногтей из кости и металла. Они напоминают о том, что во время долгих путешествий уход за собой был для путешественников очень важен.
Руководитель раскопок Алекс Томпсон назвал находку «чудесным свидетельством древнеримской инфраструктуры». Он также отметил, что объект, который «превзошел все ожидания», демонстрирует одну из ранних концепций придорожного обслуживания в Европе.
Островок спокойствия в разветвленной сети римских дорог
Современные путешественники воспринимают придорожные заправочные станции как нечто привычное. Но в древности существование такого места было, без преувеличения, революционным. Римляне построили более 80 000 километров инженерных дорог по всей империи, многие из которых были оборудованы большими дворами для ночевки путешественников. «Автозаправка» в Глостершире органично вписывается в эту сеть.
Эта находка подчеркивает преемственность между древними и современными транспортными маршрутами. Подобно тому, как нынешняя трасса A417 направляет автомобилистов к крупным транспортным узлам, большая римская дорога рядом с ней когда-то развозила солдат, торговцев, курьеров и поселенцев по всей провинции. Недавно обнаруженная транспортная станция напоминает о том, что путешественникам были нужны места для отдыха еще задолго до появления бензозаправок.
Одно из них, оказывается, скрывалось всего в нескольких футах под асфальтом оживленной современной автомагистрали Великобритании.
