Итак, изменения формы мозга могут скрывать признаки будущего слабоумия. В своем исследовании команда нейробиологов из Калифорнийского университета в Ирвайне (США) и Университета Ла-Лагуны (Испания) исходила из известного факта, что объем мозга уменьшается с возрастом.
«Мы обнаружили, что общая форма мозга систематически изменяется, и эти изменения тесно связаны с наличием у человека когнитивных нарушений», – сообщил Нильс Янссен из Университета Ла-Лагуны.
Что узнали ученые?
Исследователи проанализировали более 2600 МРТ-сканирований мозга людей в возрасте от 30 до 97 лет, рассказало издание Science Alert. Прежде всего, ученые отслеживали возрастные изменения структуры и формы, сопоставляя их с результатами когнитивных тестов участников.
Выяснилось, что у здоровых людей возрастные расширения и сжатия мозга были более равномерными, чем у тех участников, которые демонстрировали ухудшение умственных способностей.
Известно, что области мозга в затылочной части уменьшаются с возрастом. В ходе исследования это в большей степени продемонстрировали те, кто показал наихудшие результаты в тестах на способность рассуждать.
Исследователи предположили, что важнейший центр памяти – энторинальная кора – может подвергаться давлению из-за возрастных изменений формы. И именно эта область, как правило, становится местом накопления токсичных белков, связанных с болезнью Альцгеймера.
«Этим можно объяснить, почему энторинальная кора является эпицентром такой патологии, как болезнь Альцгеймера. Если стареющий мозг изменяется таким образом, эта хрупкая область оказывается прижатой к жесткой границе, и это может создать идеальные условия для развития повреждений», – отметил Майкл Ясса из Калифорнийского университета в Ирвайне.
По его словам, понимание этого процесса дало возможность ученым совершенно по-новому взглянуть на механизмы болезни Альцгеймера и возможности ее раннего выявления.
Дальнейшие сканирования мозга и более точные измерения помогут ученым продвинуться в исследовании изменений формы мозга. Команда, в частности, стремится выяснить, почему именно некоторые его области расширяются с возрастом и как это связано с когнитивными функциями.
А основной вывод нынешней работы таков: для здоровья стареющего мозга важен не только его объем, но и его трехмерная форма, состоящая из множества различных участков, которые вместе поддерживают остроту и активность нашего разума.
«Мы только начинаем понимать, как геометрия мозга влияет на развитие болезней. Как показало это исследование, ответы могут быть скрыты на самом видном месте – в форме мозга», – сказал Ясса.
Результаты исследования опубликовал журнал Nature Communications.
Фото: Unsplash, Openverse
