Новое исследование ученых из Тель-Авивского университета (Израиль) и Кембриджского университета (Великобритания) показало, что интерпретация эмоций других людей как более позитивных, чем они есть на самом деле, может быть признаком старения мозга и снижения умственных способностей.
Эта особенность, которую ученые называют «позитивным смещением», развивается с возрастом. Согласно теории социально-эмоциональной выборочности, речь идет о механизме, который помогает нам сосредоточиться на хорошем, когда наше будущее становится менее определенным и радужным. Он защищает психическое благополучие, как бы нивелируя негативную реальность.
О чем узнали ученые?
Идентификация чужих эмоций как преимущественно позитивных, по словам исследователей, является признаком снижения когнитивных способностей и может даже заранее предупреждать о нейродегенеративных заболеваниях, таких как болезнь Альцгеймера.
Команда привлекла к исследованию 665 участников в возрасте от 18 до 89 лет, разделенных на возрастные группы с разницей примерно в 10 лет. Добровольцам предложили распознать эмоции на сгенерированных компьютером лицах. Участников «сканировали» с помощью МРТ головного мозга и тестировали на наличие признаков снижения когнитивных способностей и депрессии.
Как и ожидалось, пожилые люди чаще, чем молодые, идентифицировали лица как выражающие позитивные эмоции, рассказало издание Science Alert. В частности, неоднозначные или непонятные эмоции чаще всего интерпретировались пожилыми участниками как позитивные.
Данные сканирования мозга связали эту особенность с меньшим количеством серого вещества в гиппокампе и миндалевидном теле мозга – областях, отвечающих за обработку эмоций.
Возрастная склонность воспринимать эмоции лиц как позитивные связана не только с ухудшением когнитивных функций, но и с симптомами депрессии, отметили ученые.
Такая приобретенная особенность подтверждает теорию о том, что позитивное смещение возникает из-за ухудшения работы определенных участков мозга.
Эти выводы дополнили данные предыдущих исследований, которые связывали снижение когнитивных способностей с неспособностью распознавать эмоции, что также наблюдается на ранних стадиях болезни Альцгеймера. Ученые предполагали, что часть мозга, отвечающая за распознавание эмоций других людей, каким-то образом повреждается в случае развития деменции.
Негативные эмоции, представленные в этих экспериментах, такие как гнев, страх и печаль, было сложнее выявить, чем позитивные, такие как счастье, что также частично объясняет полученные результаты.
Нейробиолог Нохам Вольпе, ведущий автор работы из Тель-Авивского университета, сообщил: «В настоящее время мы изучаем, как эти результаты соотносятся с пожилыми людьми, у которых выявлено раннее снижение когнитивных способностей, особенно с теми, у кого имеются признаки апатии, которая часто является еще одним ранним признаком деменции».
Выводы из исследования опубликовал журнал Neuroscience.
Фото: pixabay.com
