По мере того как мы идем по жизни, риск развития хронических заболеваний постепенно возрастает. И хотя хронологически мы все стареем с одинаковой скоростью, наши биологические часы могут идти быстрее или медленнее.
Это несоответствие побудило ученых искать способы определения биологического возраста. Один из них — анализ «эпигенетических часов», который учитывает возрастные химические изменения в ДНК человека. Второй — обработка информации медицинских тестов о артериальном давлении, уровне холестерина и других физиологических показателях.
Благодаря этим биомаркерам ученые столкнулись с суровой реальностью: когда биологический возраст человека превышает его фактический возраст, это означает ускоренное старение клеток и более высокую предрасположенность к возрастным заболеваниям.
А новое исследование команды Каролинского института (Швеция) показало, что именно биологический возраст, а не количество прожитых лет, предсказывает будущую деменцию и инсульт.
Как проходило исследование
Во время своего исследования команда использовала данные о здоровье 325 000 британцев среднего и пожилого возраста. Ученых интересовало, каким образом биологический возраст влияет на будущие риски развития неврологических заболеваний.
Сначала для оценки биологического возраста исследователи проанализировали 18 биомаркеров, собранных во время медицинских осмотров 2006-2010 годов. В поле внимания ученых попали артериальное давление, уровень глюкозы в крови, уровень холестерина, маркеры воспаления, окружность талии и объем легких.
В течение следующих девяти лет исследователи наблюдали за участниками, пытаясь установить, у кого из них развились неврологические заболевания. Люди с самым высоким биологическим возрастом на момент начала исследования имели значительно больший риск развития деменции и инсульта в течение следующего десятилетия (даже с учетом различий в генетике, поле, достатке и образе жизни).
Доцент кафедры молекулярной биологии Сара Хегг привела пример двух 60-летних людей, которые участвовали в исследовании. Биологический возраст одного составлял 65 лет, а другого — 60. У первого участника риск развития деменции был выше на 20 процентов, а инсульта — на 40 %.
Что увидели ученые
Исследование выявило сильную связь биологического возраста с деменцией и инсультом. В сочетании с предыдущими исследованиями команды, которые показали значительную связь между пожилым биологическим возрастом и риском рака, новые результаты позволили предположить, что замедление старения организма может предотвратить хронические заболевания в пожилом возрасте.
Оценка биологического возраста по обычным образцам крови может стать стандартной практикой. Людей с ускоренным темпом старения можно выявить за десятилетия до появления у них симптомов деменции. Хотя на сегодняшний день это заболевание неизлечимо, раннее его выявление дает возможность сдержать развитие недуга с помощью профилактики.
Исследователи предполагают, что биологический возраст можно замедлить, изменив образ жизни. В частности, с помощью физических упражнений, качественного сна и здорового рациона, пишет The Conversation.
В ближайшее время ученые планируют повторить свое исследование на более широкой выборке участников. Команда также надеется раскрыть связь между генетическим фоном, биологическим старением и другими серьезными заболеваниями, такими как диабет и болезни сердца.
Но уже сейчас мониторинг внутренних процессов старения может помочь людям отложить снижение когнитивных функций. А значит, подарить надежду на более здоровую и полноценную жизнь.
Фото: pixabay.com
