С этого момента размышления о том, куда нас ведут мечты, уже не будут казаться такими туманными. Ученые из Гарвардского университета нашли предварительные доказательства того, что мечты играют довольно важную роль. Они настраивают мозг на обучение и запоминание.
Команда исследователей под руководством нейробиолога Нгиа Нгуена должна была выяснить, как процесс мечтания происходит на нейробиологическом уровне и могут ли эти моменты спокойных размышлений быть важными для обучения и памяти.
Проверено на мышах
Наверное, трудно представить себе мечтательную мышь. Тем не менее, ученые давно и плодотворно изучали состояние мечтательности у этих грызунов. А во время недавнего исследования гарвардская команда обнаружила, что когда мыши мечтают (или тихо размышляют о том, что они видели ранее в тот же день), их мозг перезагружается полезным образом. А именно – настраивается на запоминание и обучение.
Эту гипотезу еще предстоит проверить в ходе будущих исследований. Однако уже понятно, что когда мышам показывают черно-белый клетчатый узор, они могут визуализировать изображение воображаемым взглядом даже после того, как оно исчезло из поля зрения.
В исследовании участвовали 13 мышей, которым 64 раза в день показывали в спокойной обстановке два разных черно-белых изображения. Каждая демонстрация картинки длилась две секунды. Эксперименты повторялись несколько дней подряд. В течение этого времени команда отслеживала электрическую активность 7000 нейронов в мозге мышей, в частности, нервные клетки зрительной коры и гиппокампа (области, тесно связанной с консолидацией памяти).
Каждое из двух изображений в конечном итоге вызывало разные паттерны нейронной активности в латеральной зрительной коре мышей. Эта часть мозга связана с распознаванием объектов и особенностей форм.
Результаты показали, что мозг мыши кодирует каждое изображение с помощью различных моделей нейронной активности. Но что действительно интересно, так это то, что после замены изображений пустым экраном компьютера зрительная кора мозга мыши иногда реактивировалась, возбуждая паттерн нейронов, аналогичный удаленному изображению.
Такая короткая реактивация зрительной коры часто сопровождалась резкими пульсациями в гиппокампе. Это – признак того, что мозг эффективно кодировал визуальную информацию, несмотря на отсутствие стимула.
Со временем активность мозга при взгляде на изображение стала идентичной активности мозга во время мечтаний об этом изображении. Это признак того, что мечты укрепляли одни нейронные связи и ослабляли другие, создавая в целом более эффективную реакцию на стимул.
Каких выводов достигли ученые
Эффект мечты, когда зрительная кора занята визуализацией изображения, которого больше нет, возникал исключительно тогда, когда мышь не была стимулирована, а находилась в спокойном и расслабленном состоянии. На это указывали, в частности, ее маленькие зрачки, рассказало издание Science Alert.
Именно это нестимулированное мечтательное состояние, по мнению ученых, может иметь эффект, аналогичный сну, который консолидирует воспоминания и улучшает обучение.
По словам нейробиолога Марка Андермана, соавтора исследования, мечты чрезвычайно важны для пластичности мозга. Ученые считают, что их выводы могут быть применимы и к человеческому мозгу. Однако это им еще предстоит проверить в ходе следующих исследований.
Результаты исследования опубликовал журнал Nature.
При этом некоторые ученые предупреждают о опасности, которую могут скрывать мечты. Если, например, мечтать слишком много или мечтать о плохих вещах, это может негативно сказаться на когнитивных способностях человека, например, на внимании и кратковременной памяти.
Фото: pixabay.com
