Маленькие стеклянные бусины были найдены исследователями в образцах грунта, которые в 2020 году доставил на Землю космический аппарат китайской миссии Chang’e 5. Результаты исследования стали известны лишь сейчас: их опубликовал журнал Nature Geoscience.
Как рассказали китайские и британские ученые, участвовавшие в исследовании, крошечные шарики на Луне возникают в результате ударов метеоритов. Исследователи установили, каким образом в эти бусины попадает вода. А также выяснили, какой запас воды может скрывать лунный грунт.
О чем узнали ученые
Исследование, безусловно, стало прорывом в изучении природного спутника нашей планеты. А для землян оно важно прежде всего тем, что в будущем найденный возобновляемый источник воды может понадобиться астронавтам, которые будут жить на лунной базе.
Профессор Нанкинского университета Хецзю Хуей сообщил, что команда исследовала 32 случайно выбранные стеклянные бусины. И узнали, что их размер колеблется от ширины одного волоска до ширины нескольких волосков. А содержание воды составляет мизерную долю стеклянного «контейнера»: всего 0,2 процента.
Эти бусины образуются после того, как космические камни падают на Луну и плавятся вместе с грунтом. Когда результаты плавления охлаждаются, появляются стеклянные шарики, рассказало издание Daily Mail. А вода (H2O) образуется в них после того, как ветер заносит сюда водород (H). Он вступает в реакцию с кислородом (O), который содержится в грунте.
Установив содержание бусин в образце породы (3-5 процентов), команда предположила, что в целом на поверхности Луны может таким образом храниться около 300 миллиардов тонн воды.
Исследователи считают, что воду из блестящих шариков будет относительно легко добывать. Астронавты, которые прибудут для длительной миссии на Луну, вероятно, смогут это делать самостоятельно. Дело в том, что когда бусина нагревается до более чем 100 °C, вода из нее выжимается на радость покорителям Луны. Ведь они смогут ее собрать с помощью роботизированных аппаратов.
Ученые планируют дополнительные исследования «водной» темы
Науке уже много лет известно, что на Луне есть вода в виде льда. Она хранится в затененных областях на полюсах природного спутника Земли. Однако новое открытие свидетельствует о непрерывном круговороте воды на Луне.
Как отметил профессор Сен Ху из Китайской академии наук, полученные данные указывают на то, что поверхность Луны способна накапливать воду и освобождать ее в космос. Однако профессор и его коллеги надеются на дополнительные исследования «водной» темы. Прежде всего необходимо выяснить, будет ли эта вода безопасной для питья.
Комментируя результаты научной работы, профессор Льюис Дартнелл из Вестминстерского университета подтвердил, что открытие возобновляемого источника воды окажет значительное влияние на будущие лунные миссии. Оно особенно важно для жизни астронавтов на Луне. Но эту воду также можно расщепить с помощью электролиза, чтобы создать кислород для дыхания в местах проживания участников будущих миссий.
Напомним, что еще полвека назад ученые обнаружили воду в стеклянных шариках, образованных лунной вулканической активностью. Образцы для исследования были доставлены на Землю луноходами миссии «Аполлон».
NASA планирует отправить команду астронавтов на поверхность Луны до конца 2025 года. Они должны добраться до южного полюса, где, как считается, есть постоянно затененные кратеры с замерзшей водой.
Фото: pixabay.com
