Популярность огурца в диетах для похудения и рационах здорового питания обусловлена ценным составом и гастрономической доступностью: мы любим его за приятный вкус и простоту употребления. Преимущества местного плода – в высоком содержании воды и клетчатки, витаминов и антиоксидантов. Эта распространенная овощная культура из семейства тыквенных одинаково успешно плодоносит как в открытом грунте, так и в тепличном выращивании. Украинская кухня имеет рецепты всесезонного использования родственника тыквы, кабачка и дыни в свежем или переработанном виде.
История с продолжением
В переводе с греческого название ἄγουρος или более древнее ἄωρος означает «незрелый»: так древние греки отмечали свойство зеленого плода не менять цвет при созревании. В Элладе во времена Гомера было даже «город огурцов» Сикион. А до греков огурец имел подобное название на санскрите: оно совпадало с именем индийского князя, который, по легенде, имел 60 тысяч детей (такую ассоциацию могли породить многочисленные семена огурца и множество плодов на одном растении). Именно Индия является исторической родиной огурца, который распространился по миру из тропических и субтропических гималайских предгорий (там дикие представители этого вида растут в природной среде и поныне).
Как овощную культуру человечество использует огурец уже более 6 000 лет. Он даже упоминается в Святом Писании: Библия описывает этот овощ в питании египтян. Зеленые плоды огурцов изображены в оформлении древнеегипетского храма рядом с гроздьями винограда.
У нас огурец активно использовался на кухне с Средних веков. Популярным блюдом в XVI веке был мясной суп, который готовился с пряными травами на основе огуречного рассола.
В народной медицине травники использовали осеннее огуречное ботву для изготовления кровоостанавливающих настоек и полезных отваров. Это зелье применялось наружно для лечения ожогов, угревой сыпи и экземы. Плоды тоже использовались с тех пор для подсушивания и отбеливания кожи. Косметические маски для устранения избыточной жирности лица, против пигментных пятен и веснушек не обходятся без огурца и в настоящее время.
Польза употребления
Благодаря калия, кальция, витаминам С, А, К и другим нутриентам, огурец полезен для сердца, кишечника, кожи и костей.
Вот что этот плод делает с организмом:
Повышает гидратацию
Достаточное ежедневное питье критически важно для функционирования всех органов и систем. Если вы не привыкли пить много воды, ешьте больше огурцов: этот овощ на 96% состоит из раствора полезных солей и обеспечит гидратацию для нормального самочувствия.
Оздоровляет кишечник
Вода в огурце активизирует пищеварение, способствуя расщеплению пищи и усвоению питательных веществ. Цель этой же цели служит и клетчатка, которая регулирует перистальтику и предотвращает запоры. Кишечнику полезны не только сырые свежие плоды, но и маринованные. Дополнительное преимущество соленых огурцов – в пробиотических свойствах. Ферментация обеспечивает соление полезными бактериями, которые подавляют в кишечнике вредную микрофлору.
Предотвращает рак
Борясь с запорами, огуречная клетчатка в кожуре и мякоти препятствует раку толстой кишки. Кроме того, за профилактику онкологических новообразований отвечает кукурбитацин, содержащийся в огурце. Растительное соединение CuB борется с развитием раковых клеток в молочной железе, простате, печени и легких.
Помогает сердцу
Артериальное давление повышается в результате избытка натрия в питании. А калий в огурце способен снизить влияние натрия и нормализовать АД. Защищает сердце и тот самый кукурбитацин, который содержится в овощах. Это соединение борется с атеросклерозом, растворяя жировые отложения на стенках артерий. В свою очередь клетчатка снижает холестерин, а вместе с ним – и опасность сердечно-сосудистых заболеваний.
Снижает вес и сахар в крови
Люди с ожирением – в группе риска по перспективе диабета второго типа, поэтому огурцы в их рационе должны быть согласно рекомендации врача. Огурец успешно заменит калорийную пищу, так как клетчатка обеспечит длительное насыщение. Благодаря низкому гликемическому индексу, полезен этот овощ и для больных с подтвержденным диабетом обоих типов: значение ГИ является своеобразным показателем скорости влияния пищи на уровень сахара в крови. Антиоксиданты, содержащиеся в огурце, в свою очередь замедляют развитие диабета и предотвращают его осложнения.
Укрепляет кости
При низкой минеральной плотности костной ткани повышается риск остеопороза. Употребление богатых витамином К и кальцием огурцов уменьшает риск переломов, так как укрепляет костную массу. Витамин К способствует усвоению кальция, поэтому огурец имеет двойную силу.
Быстро и вкусно
Огурцы можно мариновать, квасить или солить. В зависимости от продолжительности ферментации, овощ получается соленым или малосольным. Из свежего огурца готовят салаты и соусы. Наиболее известные украинские огуречные лакомства – Нежинский салат и солянка. А бочковые соленья и консервирование в банках считаются классическими заготовками на зиму.
Огуречный соус
Для альтернативы жирному майонезу понадобятся: огурец среднего размера, плавленый сыр, нежирная сметана, укроп, чеснок, соль и перец по вкусу.
Натираем свежий огурец на крупной терке и отжимаем сок. Добавляем 100 г плавленого сыра, 2 зубчика измельченного чеснока, 3 ст. ложки нежирной сметаны, 1 ч. ложку измельченного укропа. Приправляем специями и перемешиваем.
Нежинский салат
На поллитровую банку понадобится: по 2 кг свежих огурцов и мелкого репчатого лука, по 100 г подсолнечного масла и уксуса, 2 ст. ложки соли, 3 ст. ложки сахара, 8 горошин перца.
Огурцы нарезаем кубиками, а лук – кольцами. Добавляем соль и сахар. Даём постоять 10 минут. Когда овощи пустят сок, ставим их на огонь и, помешивая, доводим до кипения. Через 10 минут варки добавляем масло и уксус. После закипания раскладываем салат кипящим в стерилизованные банки и закатываем крышками.
Консервация огурцов без стерилизации
На одну трехлитровую банку понадобятся: 1,5 кг огурцов, 2 ч. ложки горчицы в зернах, корень или листья хрена, чеснок, укроп, листья смородины и вишни, лавровый лист, гвоздика, перец душистый и черный горошком.
Для маринада: на 1,5 л воды нужно 5 ст. ложек сахара, 3 ч. ложки соли, 6 ст. ложек уксуса 9%.
Банки и крышки промываем с содой, прополоскав в проточной воде, стерилизуем в духовке или микроволновой печи.
Огурцы старательно промываем и заливаем в глубокой миске холодной водой на 2 часа. Листья смородины, вишни и хрена промываем в проточной воде. Очищенные зубчики чеснока нарезаем на части.
Выкладываем на дно банок подготовленные соцветия укропа, листья смородины, вишни и хрена, чеснок, горошины перца, лавровый лист и гвоздику, плотно укладываем огурцы, заливаем до верха кипятком и прикрываем крышками.
Через 10 минут воду сливаем и заливаем новый кипяток. Накрываем крышками. Через 10 минут сливаем и эту воду так же.
Ставим на огонь кастрюлю с 1,5 л воды, в которой разводим 2 ч. ложки горчицы в зернах, сахар и соль. После закипания маринад перемешиваем до растворения кристаллов.
В банки с огурцами наливаем по 2 ст. ложки уксуса, заливаем кипящим маринадом и немедленно закатываем крышками. Перевернув банки вверх дном, укутываем их до полного остывания. На хранение до зимы ставим консервацию в подвал или погреб.
Хрустящие огурчики с водкой
Используем для консервации трехлитровые банки. Рассол готовим из расчета 2 ст. ложки соли и 1 ст. ложки сахара на 1 л воды.
Промываем и измельчаем смородиновое листья и корень хрена, очищаем зубчики чеснока. Выкладываем пряности на дно банок, вертикально укладываем огурцы, добавляем в каждую трехлитровую банку 1 ч. ложку уксусной кислоты 70% и 2 ст. ложки водки. Заливаем рассолом и закатываем.
Огурцы без уксуса
На одну банку (3 л) нужно взять: 1,5 кг огурцов, 2 зубчика чеснока, листья хрена, смородины, вишни, соцветия укропа и восьмую часть стручка острого перца (1 см).
Заливка: на 1 л воды – 4 ст. ложки соли.
Отрезаем у огурцов кончики и замачиваем плоды в течение суток в холодной кипяченой воде (посуда должна быть из нержавейки или эмалированного металла). Тщательно моем и просушиваем (можно прожарить в духовке) трехлитровые стеклянные банки. Плотно, но не сжимая, укладываем в них огурцы со специями, закрываем сверху укропом и заливаем заливкой, что остыла.
Прикрываем крышками и отставляем на несколько дней. После образования на рассоле пенки (в тепле это произойдет на третий день, в холоде – на четвертый) приступаем к закупориванию.
Ставим на огонь две кастрюли: в одну наливаем рассол из банки, в другой стерилизуем крышки.
В банки с просоленными огурцами выливаем из кастрюли кипящий рассол, сразу накрываем металлической стерильной крышкой и закатываем. Переворачиваем банки вверх дном и укутываем до остывания.
* С горчицей: в подготовленную банку с овощами добавляем 1-2 ст. ложки сухой горчицы и заливаем рассолом (для этого варианта консервации используем стеклянные крышки с зажимом).
* С аспирином: в банку кладем 2 растертые таблетки, заливаем рассол и закатываем металлическими крышками.
* С хлористым кальцием: огурцы, что просолились, заливаем в банках кипящим рассолом, добавляем 1 ст. ложку раствора хлористого кальция (продается в аптеке) и закатываем металлическими крышками (увеличение жесткости воды в рассоле придаст огурцам хрусткости).
Малосольные огурцы
Засолить овощи можно в трехлитровой банке или пакете.
Готовим в банке
На каждую банку (3 л) берем 1,5 кг средних зеленых огурцов без желтизны, головку чеснока, 2 корешка хрена, листья смородины, стебла укропа, 2 ст. ложки соли и 2 горошины душистого перца.
Замачиваем свежие огурцы в воде около 2 часов и тщательно промываем. Чистим хрен. На дно чистой банки выкладываем пучок укропа с соцветиями, зубчики чеснока (половину головки) и нарезанный корешок хрена. У огурцов отрезаем кончики, прокалываем ножом посередине и плотно укладываем в банку. Сверху кладем второй корешок хрена, еще один пучок укропа, вторую половину головки чеснока, листья смородины и душистый перец. Солим и заливаем горячей водой (80-90°C). Убираем банку на день, после чего хрустящие огурцы будут готовы к употреблению.
Готовим в пакете
На 500 г огурцов понадобятся 3 зубчика чеснока, пучок укропа, 1 ч. ложка соли, черный молотый или острый свежий перец по вкусу.
Отрезаем у плодов кончики, разрезаем каждый огурец на 4 части и складываем в плотный полиэтиленовый пакет (экологический пакет из крахмала, к сожалению, для такого дела не годится), добавив нарезанные зубчики чеснока и укроп. Солим и перчим. Завязываем пакет и тщательно встряхиваем, чтобы перемешать ингредиенты. Ставим на ночь в холодильник, а с утра продукт будет готов к употреблению. Минимальный срок приготовления малосольных огурцов в пакете – 4 часа.
Кому нельзя есть огурцы
От огуречной консервации следует воздержаться людям с заболеваниями желудочно-кишечного тракта (с энтероколитом, гастритом или обострением язвы): это может повысить кислотность желудка и привести к вздутию живота.
Не рекомендуются огурцы также людям, склонным к отекам. Противопоказаниями являются беременность, дискинезия желчевыводящих путей, почечная и печеночная недостаточность. При проблемах с выведением жидкости огурцы (особенно соленые) усугубят состояние, так как натрий в плодах и в соли задерживает воду в организме.
Осторожными с огурцами следует быть людям с проблемами сердечно-сосудистой системы, гипертонией и атеросклерозом. При сомнениях следует проконсультироваться по поводу разрешенных продуктов с врачом.
Фото: pixabay.com, pexels.com
