Японские исследователи пытались понять, как социальная изоляция и одиночество влияют на мозг пожилых людей. Они изучили 8896 японцев в возрасте от 65 лет, которые прошли МРТ-сканирование.
Меньше социальных контактов – меньше объем мозга
Добровольцев в исследовании спрашивали, как часто они общались с родственниками и друзьями, которые не живут с ними. Например, встречались ли они или разговаривали по телефону. Опрошенные могли выбрать один из следующих вариантов: ежедневно, несколько раз в неделю, несколько раз в месяц или редко.
Люди с самым низким уровнем социальных контактов имели значительно меньший объем мозга по сравнению с теми, кто имел наибольшее количество социальных контактов. Их общий объем мозга, который является суммой белого и серого вещества в процентах от общего объема черепа, составил 67,3% в группе с наименьшими контактами по сравнению с 67,8% в группе с наибольшими контактами.
У них также был меньший объем мозга в отдельных областях, включая гиппокамп и миндалевидное тело, которые играют важную роль в памяти и связаны с деменцией. Гиппокамп является одной из первых областей, которые поражаются болезнью Альцгеймера.
Возможно, отсутствие социальных контактов ускоряет постепенное уменьшение мозга, которое происходит с возрастом. Однако изолированные люди также ведут более нездоровый образ жизни, что может быть вредным для их мозга.
Старший автор исследования, доктор Тошихару Ниномия, говорит, что социальная изоляция становится все более серьезной проблемой для пожилых людей. Полученные результаты свидетельствуют о том, что поддержка людей в поддержании связей с другими может быть полезной для предотвращения атрофии мозга и развития деменции.
Депрессия от одиночества частично объясняет результаты
Как отмечает издание Daily Mail, было установлено, что связь между отсутствием социальных контактов и меньшим объемом мозга, выявленная у пожилых японцев, сохранялась даже с учетом других факторов, которые могут влиять на мозг. То есть это происходит даже с учетом веса, привычек курения и потребления алкоголя, а также наличия диабета.
Тем не менее, исследователи отмечают, что люди, теряющие объем мозга, могут замечать изменения в личности, например, становиться более апатичными. Это может привести к тому, что они реже видят людей, что, в свою очередь, является причиной изменений в мозге.
Социально изолированные люди в исследовании также имели больше мелких участков повреждения в мозге, известных как поражения белого вещества, чем люди с частыми социальными контактами. Доля внутричерепного объема, состоящего из поражений белого вещества, составила 0,3% для группы социально изолированных по сравнению с 0,26% для наиболее социально активной группы.
Исследователи обнаружили, что депрессия, связанная с уменьшением объема мозга, частично объясняет взаимосвязь между социальной изоляцией и объемом мозга. Однако симптомы депрессии объяснили лишь небольшую часть этого результата.
Для обобщенных выводов нужны дополнительные выборки
Доктор Ниномия отметила, что это исследование не определяет, что именно социальная изоляция вызывает атрофию мозга. Однако некоторые наблюдения показали, что пребывание пожилых людей в социально стимулирующих группах останавливает или даже отменяет уменьшение объема мозга и улучшает мышление и навыки памяти. Так что вполне возможно, что вмешательства, направленные на улучшение социальной изоляции людей, могут предотвратить потерю объема мозга и деменцию, которая часто следует за этим.
Следует отметить, что выборка исследования полностью состояла из пожилых японцев. Поэтому нужны дополнительные наблюдения, чтобы определить, относятся ли полученные ранее выводы к людям других этнических групп и молодежи.
Фото: pexels.com
