Группа ученых утверждает, что подвижные плечи и гибкие локти, возможно, возникли как механизм безопасности в процессе эволюции человекообразных обезьян и первых людей. Эти анатомические особенности развились под воздействием силы тяжести как «тормоза» для обеспечения безопасного спуска с деревьев. По словам экспертов, когда ранние люди перешли из лесов на открытые луга, эти гибкие конечности стали инструментом для сбора пищи и использования орудий как для охоты, так и для защиты.
Важность спуска в эволюции обезьян и ранних людей
Чтобы лучше понять различные техники скалолазания, исследователи использовали инструменты спортивного анализа и статистические методы для изучения видео и изображений диких шимпанзе и маленьких обезьян мангабеев, которые лазят в дикой природе. Оказалось, что оба вида лазают по деревьям схожим образом, располагая плечи и локти близко к телу. Однако во время спуска шимпанзе вытягивали руки вверх, хватаясь за ветки, подобно тому, как люди спускаются по лестнице, и их вес заставлял их спускаться сначала задней частью.
Ведущий автор исследования Люк Фаннин, общаясь с журналистами издания Earth, подчеркнул важность «спуска» в эволюции обезьян и ранних людей, которые генетически ближе друг к другу. Благодаря многочисленным видеозаписям, сделанным в естественных условиях, исследователи смогли проанализировать физические адаптации обезьян к спуску с деревьев.
Господин Фаннин отмечает, что это исследование ставит под сомнение идею скалолазания как недооцененного, но невероятно важного фактора различий между анатомическими особенностями мангабеев и человекообразных обезьян, которые в конечном итоге проявляются у людей. Спуск вниз представлял собой серьезное испытание, учитывая размер обезьян и ранних людей, что их морфология реагировала бы через естественный отбор из-за риска падений.
Соавтор исследования, профессор Джереми Де Сильва, добавляет, что ученые давно задумывались о том, как человекообразные обезьяны лазают по деревьям, ведь в литературе практически не уделялось внимания тому, как эти животные спускаются вниз.
Первые человекообразные обезьяны эволюционировали 20 миллионов лет назад в разрозненных лесах, где они поднимались на дерево, чтобы найти пищу, а затем спускались вниз, чтобы перейти к следующему дереву. Животные не могли позволить себе упасть, так как это привело бы к гибели или серьезным травмам. Естественный отбор способствовал тем анатомическим структурам, которые позволяли обезьянам безопасно спускаться.
Гибкость плеч и локтей у обезьян и человека
Гибкость плеч и локтей, унаследованная от древних обезьян, позволила ранним людям, таким как австралопитеки, безопасно подниматься на деревья и спускаться с них. Уже после того, как первые люди начали использовать огонь, чтобы защититься от ночных хищников, их анатомия снова изменилась. У них развились более широкие плечи и гибкие локти, что позволило нашим предкам эффективно метать оружие (например, копья).
Как объясняет господин Де Сильва, это та же анатомия ранней обезьяны с парой настроек. Благодаря этой эволюционной адаптации люди могли бросать копья или камни, чтобы защититься или убить добычу. То есть эволюция способствовала удивительным настройкам человеческой анатомии. Спуск с дерева заложил анатомическую основу для чего-то большего, что развилось миллионы лет спустя. Например, когда спортсмен бросает мяч, это возможно благодаря нашим предкам обезьянам.
Несмотря на отсутствие у шимпанзе утонченности, их конечности, очень похожие на человеческие, эффективно адаптировались для безопасного спуска животных на землю. По словам профессора Фаннина, люди изменились, но признаки обезьяньего происхождения остаются в их современных скелетах.
Ученые также проанализировали анатомическую структуру рук шимпанзе и мангабея. Первые, подобно людям, имеют неглубокий шаровидный плечевой сустав, что обеспечивает более широкий диапазон движений. Кроме того, шимпанзе могут полностью разгибать руки благодаря уменьшенной длине кости за локтем.
Напротив, мангабея больше похожи на четвероногих животных, таких как кошки и собаки, с глубокими грушевидными плечевыми впадинами и локтями, по форме сустава напоминающими букву L. Хотя такая анатомическая структура более стабильна, она имеет ограниченную гибкость и диапазон движений.
Противодействие силе тяжести во время спуска
Исследования также показали, что угол плечей шимпанзе был на 14 градусов больше во время спуска, чем во время подъема. Их рука была вытянута наружу в локте на 34 градуса больше при спуске с дерева, чем при подъеме. В случае мангабеев такие отличия были гораздо менее выражены.
Профессор Натанэль Домин говорит, что если бы кошки могли говорить, то непременно сказали бы, что спускаться вниз сложнее, чем подниматься вверх. С этим также согласились бы многие скалолазы. Причина в том, что нужно не только противостоять силе тяжести, но и замедляться.
Исследовательница Мэри Джой наблюдала явные отличия в том, как шимпанзе спускаются с деревьев и поднимаются на них, просматривая видео, снятые господином Де Сильва. По ее словам, это был быстрый контролируемый спуск, и он может быть более энергоэффективным и безопасным, чем мелкие, ограниченные движения тяжелых приматов.
Госпожа Джой на собственном примере отмечает, что когда она движется вниз, то чем медленнее идет и ограничивает свои движения, тем больше и быстрее утомляется. Исследовательница также добавляет, что движение у людей является шедевром эволюционных компромиссов, который начался еще у человекообразных обезьян.
Фото: pixabay.com
