Крылатый лев, который украшает одну из колонн на площади Сан-Марко и является символом Венеции, оказывается, попал сюда в XIII веке из Китая. Статую отлили более 1000 лет назад, во времена династии Тан (618-907 годы н. э.). А транспортировать артефакт Шелковым путем в Европу могли отец и дядя купца-путешественника Марко Поло.
Как об этом узнали исследователи?
«Венеция – город, полный загадок, но одну из них мы разгадали. Лев на площади Сан-Марко – китайский, и он прибыл Шелковым путем», – заявил профессор археологии Массимо Видале, ведущий автор исследования.
Чтобы доказать китайское происхождение крылатого льва, команда проанализировала бронзу, из которой его изготовили, рассказало издание Live Science.
В целом исследователи изучили девять образцов металла из различных частей статуи. Используя метод масс-спектрометрии, ученые определили соотношение изотопов свинца в металле. Сравнив изотопный состав свинца венецианского льва с данными справочных баз, исследователи сузили область происхождения бронзы до низовья реки Янцзы. Этот район Восточного Китая богат на большие месторождения металлов.
Команда предположила, что это открытие поможет также объяснить определенные стилистические особенности венецианского льва. Ведь его образ не похож на средневековые изображения львов XI–XIV веков, которые были созданы в Европе.
Зато крылатый символ Венеции похож на произведения искусства времен династии Тан. Тогдашние китайские мастера часто изображали гибридных существ с львиными мордами и гривами, острыми ушами, рогами и поднятыми крыльями. Венецианский лев имеет несколько подобных черт. А еще у него есть металлические «шрамы» в тех местах, где, возможно, когда-то были удалены рога.
В XIII веке венецианские купцы – братья Никколо и Маффео Поло, отец и дядя Марко Поло, прошли Шелковым путем, основывая торговые фактории. В конечном итоге они добрались до города, который ныне известен как Пекин, где провели четыре года. Вероятно, братья обнаружили там статую «стража могилы», которая соответствовала их представлениям о том, каким должен быть лев.
В XIII веке, когда Венецианская республика контролировала восточные торговые пути, ее символом был крылатый лев. Этот образ также появился на ее флаге.
По словам исследователей, у братьев Поло, возможно, «возникла несколько дерзкая идея переделать скульптуру на правдоподобного (если смотреть издалека) крылатого льва». Вероятно, купцы отправили статую в Венецию частями, поручив местному мастеру восстановить ее.
«Конечно, это лишь один из возможных сценариев, основанный на сопоставлении исторических и археометаллургических данных. Теперь слово за историками», – написали исследователи в отчетной статье о своем открытии, которую опубликовал журнал Antiquity.
