Проблемы с ориентацией на незнакомой территории могут быть более показательными с точки зрения вероятности деменции, чем классическое забывание, где вы оставили ключи.
Как показало новое исследование, еще до того, как тесты выявят ухудшение когнитивных функций, незначительные трудности с ориентацией могут стать ранним признаком деменции. В частности, её наиболее распространённой формы – болезни Альцгеймера.
Ученые провели эксперимент с использованием виртуальной реальности, в ходе которого протестировали около 100 добровольцев в возрасте от 55 до 89 лет на способность ориентироваться в пространстве.
Результаты показали, что участники с субъективным снижением когнитивных способностей (SCD) – состоянием, при котором люди ощущают, что их память ухудшается, несмотря на нормальные результаты клинических тестов, – были менее точными в ориентации, чем их здоровые сверстники.
«Известно, что люди с SCD подвержены повышенному риску развития деменции в пожилом возрасте», – отметил профессор Томас Вольберс, руководитель Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний (DZNE), соавтор исследования.
Во время эксперимента участников попросили надеть VR-гарнитуры и прогуляться по цифровой равнине, рассказало издание BBC Science Focus. Задача заключалась в том, чтобы идти за мячом извивающейся траекторией, а затем указать на исходную точку. В частности, нужно было развернуться и посмотреть туда, где был начало пути.
В целом все добровольцы показали нормальные результаты в обычных тестах на память и мышление. Однако участники с SCD время от времени допускали серьезные ошибки в навигации.
«Эти трудности с ориентацией были связаны не с динамикой движения, например, ускорением ходьбы или более частым взглядом на землю, а именно с когнитивными нарушениями», – уточнила доктор Владислава Сеген, исследовательница в DZNE, первая авторка исследования.
По словам ученых, участники с SCD могли показать плохой результат из-за так называемого «утечки памяти», когда им было трудно отслеживать последовательность предыдущих этапов ходьбы. Исследователи считают, что это нарушение является следствием дисфункции решетчатых клеток – специализированных нейронов, которые выстраивают ментальную систему координат нашего окружения.
Команда надеется, что вскоре такое пространственное тестирование может стать полезным дополнением к известным инструментам диагностики деменции.
«В долгосрочной перспективе я вижу потенциал для его использования в клинической практике, в частности, для ранней диагностики болезни Альцгеймера», – сказал профессор Вольберс. «Однако сначала эту методику необходимо дополнительно протестировать и упростить», – добавил он.
Фото: Unsplash
