Запущена первая космическая фабрика, целью которой станет фармакологическое производство в условиях микрогравитации. С помощью капсульного корабля произведенные товары будут возвращаться на Землю.
Первый пошел
Стартап Varda Space Industries подтверждает присутствие своего недавно запущенного спутника W-Series 1 на орбите. Этот проект был основан бывшим инженером SpaceX Уиллом Бруи и экс-директором Founders Fund Делианом Аспаруховым.
Миссия W-Series 1 заключается в проверке возможности производства медикаментов во время космического путешествия. Ожидается, что в ходе испытательной кампании спутник поможет исследователям разработать в космосе ритонавир – рецептурный препарат, который обычно используется для лечения ВИЧ-инфекций и гепатита С.
Спутник W-Series 1 – пилотный испытательный космический корабль. Он может стать первым в очереди ряда других космических аппаратов, которые позволят создать фабрику в космосе. О успешном запуске этого спутника было объявлено 13 июня 2023 года.
Ожидается, что уже на этой неделе начнется фармацевтическое производство на орбите. Как отмечают члены команды Varda, спутник будет производить «космические лекарства», а затем отправлять их в обратной капсуле обратно на Землю.
Разработка медпрепаратов в условиях микрогравитации
Как сообщает издание Designboom, космические корабли Varda Space Industries состоят из трех основных частей: спутниковой шины, модуля полезной нагрузки и капсулы для возвращения на Землю. Эти детали будут отправляться в космос с помощью коммерческих ракет. В настоящее время спутник был прикреплен к SpaceX Transporter-8.
Попав в космос, корабль начал работать как первая космическая фабрика, создающая различные медицинские материалы. После завершения процесса производства готовые продукты вернутся на Землю благодаря специальному спускаемому аппарату Varda. Он будет отделяться от главного космического корабля и возвращаться обратно на очень высокой скорости (более 46 600 км/ч). Для замедления при приземлении эта капсула имеет встроенный парашют.
Компания Varda сотрудничает с исследовательскими организациями, чтобы разработать специальные составы в невесомой среде – микрогравитации и увеличить свою первую космическую фабрику. Основное внимание в начале сосредоточено на создании формул продуктов с малыми молекулами.
Однако в будущем космический стартап планирует расширить свою деятельность на биопрепараты. Пока что цель первой миссии космической команды – вернуть небольшое количество материалов из космоса для тестирования в лабораториях перед дальнейшим расширением производства.
Как отмечают представители компании Varda Space Industries, таким образом можно будет производить материалы в космосе и поддерживать экономически эффективную цепочку поставок. Космический корабль будет использоваться как производственная платформа в условиях микрогравитации.
Все это свидетельствует о настоящей революции в производственном процессе. Экономические капсулы Varda для возвращения на Землю будут не только безопасно возвращать домой произведенные продукты, но и прокладывать путь к изучению и совершенствованию гиперзвуковых систем, как отмечают в Varda Space Industries.
Сотрудничество с Rocket Lab в развитии фабрик на орбите
Varda Space Industries надеется производить на первой космической фабрике продукты, которые можно будет использовать на целевых рынках. Например, волоконно-оптические кабели, фармацевтическую продукцию и полупроводники. Компания считает, что производство этих вещей на орбите, в условиях невесомости, будет значительно лучше, чем на Земле.
В настоящее время Varda Space сотрудничает с Rocket Lab – другой космической компанией – с целью создания 4-х космических аппаратов Photon. По завершении производства они будут выведены на рабочую орбиту, где будут поддерживаться в правильном положении.
Работа Photon заключается в обеспечении питания, данных и контроля для производственных модулей и модулей повторного входа Varda, которые весят около 120 кг каждый. Все 4 космических корабля Photon также будут включать радиостанции, реактивные колеса и устройства отслеживания звезд, разработанные и изготовленные Rocket Lab.
Фото: Varda Space Industries и Rocket Lab
