Команда археологов из Университета Абердина, Института Фрэнсиса Крика (Великобритания) и Стокгольмского университета (Швеция) исследовала пещеру Стора-Фервар на шведском острове Стора-Карлсе в Балтийском море. В каменном и бронзовом веках эта пещера была укрытием для рыбаков и охотников на тюленей.
Настоящей неожиданностью для ученых стало обнаружение в пещере останков волков, датируемых 3000-5000 годами, что указывает на совместное проживание этих хищников с людьми. При этом команда не нашла никаких свидетельств существования на Стора-Карлсе других наземных млекопитающих, рассказало издание Independent.
Площадь этого изолированного острова составляет всего 2,5 км². Исследователи считают, что волки были завезены сюда людьми, и, вероятнее всего, морем.
Конечно, люди одомашнили собак значительно раньше указанного периода. А именно – от 40 000 до 15 000 лет назад. Также давно известно, что домашние собаки происходят от волков каменного века и что они были первыми одомашненными животными в мире. Однако где именно и сколько раз происходило одомашнение, до сих пор неясно. Более того, ученые до сих пор не обнаружили останков собак, которые были одомашнены первыми.
Одна из ведущих теорий предполагает, что волки постепенно адаптировались к жизни рядом с людьми, тогда как другая утверждает, что люди выкармливали волчат с раннего возраста.
Почему археологи выдвинули такую версию?
На балтийском острове исследователи получили данные, свидетельствующие о совместном проживании волков и людей. А значит, может идти речь о вероятном одомашнении волков в доисторические времена.
Анализ ДНК костей, найденных в пещере, подтвердил, что это были именно волки, а не собаки. Один из волков, судя по всему, выжил после травмы конечности. Вероятно, ему было сложно охотиться. А люди могли о нем заботиться.
«Обнаружение этих волков на удаленном острове абсолютно неожиданно. Они не только были такими же, как другие евразийские волки, но и, вероятно, находились бок о бок с людьми, питались человеческой пищей и жили в месте, куда добраться можно было только на лодке», – отметил соавтор исследования Линус Гирдланд-Флинк.
Хотя окаменелые кости не пролили свет на то, были ли волки приручены и содержались ли они в неволе, полученные данные указывают на то, что отношения между людьми и волками были гораздо более разнообразными, чем считалось ранее.
По словам исследователей, взаимодействие между людьми и волками в пещере, очевидно, предполагало тесное сотрудничество, что указывает на ранние эксперименты с одомашнением этих хищников.
«Хотя мы не можем исключать, что низкая генетическая изменчивость этих волков была обусловлена природными причинами, данные свидетельствуют о том, что люди взаимодействовали с волками и регулировали их популяцию способами, которые мы ранее не рассматривали», – сказал соавтор исследования Андерс Бергстрём.
«Этот провокационный случай ставит вопрос о том, могли ли люди в определенных условиях содержать волков в своих поселениях и извлекать из этого выгоду», – добавил Понтус Скоглунд, еще один автор работы.
Результаты исследования опубликовал журнал PNAS.
Фото: Unsplash
