В пустыне Сахара исследователи наткнулись на неизвестный вид спинозавра. Его череп украшал выразительный гребень, который никогда ранее не встречался у динозавров этого рода.
Официальное название нового вида – Spinosaurus mirabilis, что означает «чудесная шипоподобная ящерица». А между собой участники экспедиции называли странное вымершее животное «адской цаплей».
«Я представляю этого динозавра как своего рода «адскую цаплю», которая без проблем могла пробираться на своих крепких ногах в воду глубиной до двух метров», – сказал руководитель экспедиции Пол Серено. Хотя, вероятно, больше времени этот спинозавр проводил, выслеживая крупную рыбу там, где неглубоко, считает ученый.
Спинозавр (Spinosaurus) – род одних из крупнейших динозавров и одних из крупнейших наземных хищников, которые когда-либо жили на Земле. Эти животные длиной в среднем 14 метров и весом около 7,4 тонны обитали в Африке 100-94 миллиона лет назад. На спине у них было большое «парус», который, согласно основной версии ученых, выполнял функцию терморегуляции и привлекал партнеров. Впервые останки спинозавра были найдены в Египте в 1912 году.
О чем еще сообщили ученые?
Это открытие не только продемонстрировало экстравагантную красоту спинозавра, но и поставило исследователей в тупик. Дело в том, что ранее кости представителей этого рода находили преимущественно в прибрежных районах, но этот экземпляр был обнаружен в глубине материка – в Нигере, за сотни километров от любого океана.
Таким образом, команда Серено была захвачена врасплох, рассказало издание Science Alert. «Это неожиданное и удивительное открытие вызвало у нас сильные эмоции», – отметил руководитель экспедиции.
Серено вспомнил, как он и его коллеги собрались в лагере вокруг ноутбука, чтобы впервые рассмотреть новый вид. Один из исследователей создал 3D-модели найденных костей, используя солнечную энергию посреди Сахары. Именно тогда палеонтологи по-настоящему осознали значимость своего открытия.
Неизвестный ранее спинозавр имел смертоносные зубы, похожие на зубы современных крокодилов, и напоминал длинношеих динозавров, которые находят в близлежащих речных отложениях. Команда Серено считает, что этот грозный хищник мог вести полуводный образ жизни в лесистой местности.
Как предположили исследователи, эффектный гребень спинозавра в форме сабли когда-то был покрыт кератином и, возможно, имел яркую окраску, как клюв тукана.
Результаты исследования опубликовал журнал Science.
