Найденные в Германии артефакты каменного века внесли коррективы в хронологию развития письменности на нашей планете.
Как стало известно, еще около 43 000 лет назад, то есть задолго до возникновения письма, охотники-собиратели разработали на территории современной Европы систему письменных знаков. Эти доисторические коммуникационные знаки структурно очень похожи на самую древнюю форму протоклинописи, созданную шумерами в Месопотамии около 3500 года до нашей эры.
Изображения, вырезанные европейскими охотниками-собирателями на палеолитических предметах, были вовсе не случайными метками: они представляли собой целостную систему передачи информации с помощью знаков.
О чем узнали исследователи?
Используя вычислительные методы, команда немецких ученых изучила более 3000 знаков, выгравированных на 260 отдельных артефактах ориньякской культуры. Она существовала 43 000-34 000 лет назад и была связана с первыми людьми разумными, которые достигли Центральной Европы. Многие из этих реликвий (среди них фигурки людей и животных, а также каменные орудия) археологи раскопали в Швабских Альпах.
На большинстве предметов ученые увидели узоры, которые повторяются, из крестов, линий, точек и насечек. И хотя исследователи пока не смогли расшифровать точное значение символов, они заметили определенные закономерности.
Соавтор исследования Кристиан Бенц из Саарландского университета рассказал изданию IFLScience, что кресты встречались на изображениях (фигурках) животных, особенно мамонтов и лошадей. Но их не было на изображениях людей. То есть кресты «каким-то образом ассоциируются с животными, а не с людьми», сказал ученый.
«С другой стороны, мы видим, что точки ассоциируются с людьми и львами, но не с другими животными и не с орудиями труда», – отметил Бенц. Это наглядно демонстрирует статуэтка гибрида льва и человека, сделанная из бивня мамонта: она украшена рядом точек.
Этот точечный декор был связан с львом. Но мог использоваться и в отношении людей, добавила соавтор исследования Ева Дуткевич из Музея доисторического периода и ранней истории в Берлине.
Проанализировав частоту повторений и предсказуемость порядка знаков, команда определила информационную плотность ориньякской коммуникационной системы. Ученые пришли к выводу, что расположение символов в ней невозможно сравнить с признанными формами письменного языка, кроме разве что протоклинописи шумеров.
«Плотность информации в этих знаках практически идеально совпадала с ранним протоклинописом. Сначала я подумал, что это ошибка, потому что между этими двумя системами – 40 000 лет», – заметил Бенц. Однако, по его словам, если проверить данные, изучить последовательности и материалы, то можно понять, что с учетом структуры эти системы «по сути, одинаковые».
По мнению ученых, ориньякская (довольно традиционная) система знаков могла использоваться в течение около 10 000 лет, прежде чем исчезнуть. А затем снова была разработана шумерами через много тысячелетий и в конечном итоге превратилась в сложный письменный язык.
По словам Бенца, изобретатели этой палеолитической письменности «доказали, что они могли бы создать настоящую систему письма, если бы этого требовал их социальный контекст».
«Но они не разработали письменность, и это, вероятно, связано с тем, что они как охотники-собиратели этого не нуждались», – сказал он.
Результаты исследования опубликовал журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
