Ученые впервые задокументировали, как умная корова целенаправленно использует инструменты. В данном случае — найденные в траве палочки, а также метлу, которую исследователи использовали в эксперименте.
Команда когнитивных биологов из Венского университета ветеринарной медицины уверенно утверждает: коров можно отнести к животным, которые используют инструменты для выполнения различных задач.
Дело в том, что корова породы швейцарская бурая (Bos taurus) по кличке Вероника буквально поразила ученых. Она продемонстрировала высокий уровень поведенческой адаптивности, что редко встречается у непраиматов.
Что узнали ученые?
Фермер и пекарь Витгар Вигеле, хозяин Вероники, давно привык к ее проделкам. Он годами наблюдал за тем, как коровка подбирала веточки и дотягивалась ими до труднодоступных мест, которые чесались, чтобы почесаться.
Но когда видеозапись такого поведения увидели университетские исследователи Алиса Ауерсперг и Антонио Осун-Маскаро, они были поражены.
«Когда я увидела запись, мне сразу стало ясно, что это не случайность. Это был уникальный пример использования орудий труда животным вида, который ученые не изучают с точки зрения когнитивных способностей», — сказала Алиса Ауерсперг.
Таким образом, исследователи отправились на встречу с удивительной коровой. Они разработали экспериментальную программу из 7 сессий, каждая из которых состояла из 10 испытаний. Ветеринары хотели выяснить, насколько гибким может быть использование инструментов Вероникой.
Корова получила возможность воспользоваться асимметричным предметом, разные концы которого могли выполнять разные функции. Это была палубная метла с жесткой щетиной с одной стороны и ручкой (или держаком) — с другой.
И корова не просто оправдала ожидания — она их превзошла. Вероника использовала для чесания как конец метлы с щетиной, так и гладкий держак. Выбор зависел от места на теле, которое нуждалось в массаже. Для толстой кожи спины и боков Вероника выбирала щетину, а для более нежной кожи живота и вымени — держак метлы. Кроме того, щеткой она делала более широкие движения, а ручкой — более локализованные, рассказало издание Science Alert.
«Подозреваем, что эта способность может быть более распространенной, чем это задокументировано на данный момент. Мы приглашаем читателей, которые наблюдали, как коровы или быки используют палки или другие предметы для целенаправленных действий, связаться с нами», — написал доктор Осун-Маскаро в отчетной статье.
Результаты исследования опубликовал журнал Current Biology.
