Газовый гигант Юпитер является крупнейшей планетой Солнечной системы и пятой по удаленности планетой от Солнца. Но если у Юпитера нет поверхности, то что же у него есть? Попробуем разобраться вместе с Бенджамином Роулстоном, профессором Университета Кларксона (США).
«Как профессор физики, изучающий различные необычные явления, я понимаю, что концепцию планеты без поверхности трудно осознать», – отметил он. По словам господина Роулстона, многое в Юпитере остается загадкой, в частности то, что роботизированный зонд NASA Juno уже девятый год кружит по орбите этой странной планеты.
Еще несколько интересных фактов
Место Юпитера – между Марсом и Сатурном. Эта планета настолько велика, что может вместить более 1000 Земель, и еще останется место. Масса Юпитера в два с половиной раза превышает массу всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых.
В то время как четыре внутренние планеты Солнечной системы – Меркурий, Венера, Земля и Марс – состоят из твердого, каменистого материала, Юпитер является газовым гигантом со составом, похожим на Солнце. Это – штормовая, дико турбулентная сфера газа. В некоторых местах на Юпитере ветры дуют со скоростью около 640 километров в час, что примерно в три раза быстрее урагана 5-й категории на Земле.
В поисках твердой почвы
Если начать движение с верхних слоев атмосферы Земли в его направлении, давление воздуха будет постоянно расти. В конечном итоге мы достигнем поверхности нашей планеты – суши или воды.
По словам профессора Роулстона, в случае Юпитера все иначе. Если начать движение с верхней части его атмосферы, состоящей преимущественно из водорода и гелия, давление тоже будет постепенно увеличиваться. Но на Юпитере оно колоссальное! По мере того, как слои газа будут все больше сжиматься, будет казаться, что мы на дне океана, но окружены не водой, а газом. В конечном итоге давление станет таким мощным, что человеческое тело взорвется.
Если спуститься на 1600 километров, горячий, плотный газ начнет вести себя странно. В конечном итоге он превратится в жидкую форму водорода, создав то, что можно считать крупнейшим океаном в Солнечной системе, хоть и безводным.
А если спуститься еще на 32 000 км, водород станет больше похожим на текучий жидкий металл, материал крайне экзотичный: ученые лишь недавно и с большими усилиями воспроизвели его в лаборатории. Атомы в этом жидком металлическом водороде сжаты так плотно, что его электроны могут свободно перемещаться.
Эти переходы слоев постепенные, а не резкие. Переход от обычного газообразного водорода к жидкому, а затем к металлическому происходит медленно и плавно. Ни в одной точке нет резкой границы, твердого материала или поверхности.
Излучение Юпитера в гамма-диапазоне
Страшно до глубины души
В конечном итоге мы достигнем ядра Юпитера. Это центральная область его недр – не следует путать ее с поверхностью. Ученые все еще спорят о точной природе материала этого ядра. Оптимальный ответ: это не твердая субстанция, как скала, а скорее горячая, плотная и, возможно, металлическая смесь жидкости и твердого вещества.
Давление в ядре Юпитера чрезвычайно велико – 100 миллионов земных атмосфер, что сопоставимо с давлением двух Эмпайр-Стейт-Билдингов на каждый квадратный дюйм нашего тела.
Но давление не является единственной проблемой. Космический корабль, который попытается достичь ядра Юпитера, расплавится от экстремальной жары – 20 000 градусов по Цельсию. Это в три раза горячее, чем поверхность Солнца, рассказало издание Science Alert.
Юпитер защищает нашу Землю
Юпитер – странное и отталкивающее место. Но если бы его не было, людей, возможно, не существовало бы. Это потому, что Юпитер действует как щит для планет Солнечной системы, в частности Земли. Благодаря своему огромному гравитационному притяжению Юпитер изменял орбиты астероидов и комет на протяжении миллиардов лет.
Без вмешательства Юпитера часть этого космического мусора могла бы врезаться в Землю, объяснил профессор Роулстон. А если бы столкновение было катастрофическим, оно могло бы привести к вымиранию. Как тогда, когда вымерли динозавры.
Сравнительные размеры Земли и Юпитераа
Однако, хотя Юпитер и защищал Землю, он все равно оставался непригодным для жизни – по крайней мере, такой, какой мы ее знаем.
Совсем иная ситуация с Европой, спутником Юпитера, который, возможно, является нашим лучшим шансом найти жизнь в другом месте Солнечной системы. Автоматизированный зонд NASA Europa Clipper, запущенный 14 октября этого года, должен совершить около 50 пролетов над этим спутником, чтобы изучить его огромный подземный океан.
Интересно, есть ли жизнь в воде Европы? Ученые не узнают об этом еще некоторое время. Из-за удаленности Юпитера от Земли зонд NASA прибудет к нему не раньше апреля 2030 года.
Фото: wikipedia.org
