Биологи обнаружили в бразильском тропическом дождевом лесу невероятно милую крошечную «тыквенную» жабку, ранее неизвестную науке. Это земноводное имеет впечатляющее оранжевое тело с характерными зелеными и коричневыми пятнами, изящные маленькие лапки и черные, как уголь, глаза, сообщает издание DailyMail.
Открытие в облачных лесах: как нашли самую маленькую жабку Бразилии
В длину она примерно три с половиной сантиметра – чуть больше кончика карандаша, как показывают невероятные фотографии. Милую жабку нашли в глубине облачных лесов горного хребта Серра-ду-Кирири на юге Атлантического леса Бразилии.
Ученые говорят, что это новый представитель рода Брахициифалус (Brachycephalus) – одних из самых маленьких четвероногих животных на Земле. Вид получил название Brachycephalus lulai в честь президента Бразилии Луиса Инасиу Лулы да Силвы.
Размер горошины и уникальный голос: что отличает новый вид жаб
Самцы этого вида имеют размеры от 8,9 до 11,3 миллиметра – примерно как большая горошина. Самки, тем временем, обычно больше самцов – где-то от 11,7 до 13,4 миллиметра.
Научные сотрудники обнаружили этот экземпляр по его уникальному крику – брачному пению, не похожему на те, что издают другие известные брахициифалусы в этой местности. Оно состоит из групп по два коротких звуковых сигнала, которые и привели команду к месту нахождения жабки.
Налегая на группу миниатюрных «тыквенных жабок», которые живут во влажной опавшей листве, этот вид отличается яркой окраской, а также генетическими и анатомическими признаками, которые выделяют его среди близкородственных жаб, обитающих рядом.
Сохранение микроэндемиков: почему маленькие жабки нуждаются в большой защите
Ученые использовали различные инструменты и методы, чтобы убедиться, что эта жабка отличается от своих родственников, включая анализ ДНК и компьютерную томографию для изучения структуры скелета.
«В результате этой работы мы обнаружили и описываем здесь популяцию, собранную на восточном склоне Серра-ду-Кирири, как новый вид на основе нескольких диагностических признаков», – сообщают исследователи. На протяжении нескольких лет ученые прочесывали регион Атлантического леса, чтобы найти и каталогизировать виды из рода брахициифалусов. Брахициифалусы являются микроэндемиками, то есть встречаются только на небольшой, ограниченной территории и уязвимы к вымиранию.
B. lulai занимает ареал, который оценивается всего в несколько квадратных километров высокогорного Атлантического леса. В своей статье в журнале PLOS One, где описывается этот вид, ученые отмечают, что в настоящее время он классифицируется как вызывающий «наименьшее беспокойство», то есть не находится под угрозой вымирания.
Но его открытие побудило к новым призывам усилить охрану хрупких экосистем региона. «Этот статус основан на отсутствии наблюдаемого постоянного сокращения и очевидной отсутствии вероятных будущих угроз», – говорят исследователи. – «Тем не менее, важно продолжать систематически мониторить эту ситуацию».
Интересуетесь миром природы? Читайте больше захватывающих историй о животных, растениях и научных открытиях в разделе «Природа».
