Популярная ароматная трава, без которой украинцы не представляют засолку овощей, приготовление окрошки, супов и салатов, является предметом гастрономического пренебрежения у иностранцев. Яркий запах и насыщенный вкус этой нежной приправы, которая удачно подчеркивает вкус огурцов, помидоров, редьки, картошки или свеклы, зарубежные повара считают избыточными и навязчивыми. В главных кулинарных странах Франции и Италии душистый укроп имеет репутацию второсортной зелени, которую там признают в статусе лекарственного растения, но не используют как пищевую культуру. Прискорбно такое отношение к травянистому однолетнику на родине, ведь Средиземноморье, Египет и Малая Азия – регионы его происхождения.
Неприхотливый или капризный?
Укроп и сегодня встречается в диком состоянии на юго-западе и в центральной Азии, в Иране, Северной Африке и Гималаях. А в Украине это одна из самых востребованных огородных культур. Выращивается у нас съедобное зонтичное растение повсюду, но не всегда огородники его культивируют с умом. Чтобы не вырастить сорняк, жизнеспособные семена, которые сохраняют свою жизнеспособность в течение 3-10 лет, нужно сеять в плодородную и рыхлую почву, но не кислую и не песчаную: в песчаной почве укроп вырастет безвкусным, а в кислой земле покраснеет, станет «худым» и сухим. Для доступа к свежей зелени на протяжении всего сезона с наступлением устойчивого тепла укроп можно сеять с равным интервалом каждые два-три недели. Май является лучшим временем для первой посадки, если хотите получить пользу от укропа. Для успешной культивации растению нужно много тепла и солнечного света: требовательная культура любит жаркое лето, а затенение существенно снижает урожай. В то же время укроп является влаголюбивым растением, и его не стоит сажать рядом с огурцами и сливой. Нельзя сеять укроп между свеклой и клубникой: без должного пространства растение не отрастит пушистую зелень. Плохими соседями из-за общих вредителей станут другие зонтичные культуры: например, морковь или сельдерей. Безопасным является соседство с горохом, листовым салатом, луком, капустой, картошкой и малиною.
Целебный состав
Лечебные свойства укропа позволяют использовать его в народной медицине и в производстве фармацевтических препаратов. Эта зелень содержит полезные жиры, белки, пектины, рибофлавин, тиамин и каротин. Кроме того, пряная трава богата железом, калием, кальцием, магнием и фосфором. Польза укропа определяется наличием в нем эфирных масел (они и придают растению специфический запах), флавоноидов и ценных кислот: олеиновой, петрозелиновой, пальмитиновой, линолевой, аскорбиновой и никотиновой.
Такой набор элементов объясняет противовоспалительные лечебные свойства укропа: эфирные масла борются с вирусами и патогенными бактериями, а витамин С в его составе повышает иммунитет. В домашней косметологии используют настой листьев укропа для компрессов на глаза при их воспалении и покраснении. Жирное и эфирное масло из семян укропа, спиртовые и масляные экстракты этого растения используются в производстве мыла, кремов, одеколонов, зубных паст, консервов, напитков и лекарств.
Лечебные свойства
Укроп – ценное лекарственное и фармацевтическое сырье. Для лечебного использования семена нужно собирать на начале созревания. По технологии сбора срезанные соцветия следует поместить в бумажный пакет вверх дном и отправить в сухое теплое место. Через неделю подсушенные семена без особых усилий отделятся от стеблей. Хранить их нужно в герметичной таре. Лечебные свойства семян укропа с давних пор используются в народной медицине. Но применение препаратов с укропом противопоказано при пониженном кровяном давлении.
Антибактериальная функция
Настой семян укропа является противогеморроидальным и ранозаживляющим средством. При геморрое применяется внутрь, во втором случае – наружно, как и для лечения аллергического зуда.
Спазмолитическое действие
Сухой экстракт укропа продается в аптеках как средство спазмолитического и седативного действия: его применяют при спазмах органов брюшной полости и неврозах с коронарными спазмами.
Защита сердечно-сосудистой системы
Настой семян укропа предупреждает приступы стенокардии и лечит хроническую коронарную недостаточность. Настой из стеблей и листьев укропа показан для лечения гипертонической болезни. Антиоксиданты свою работу знают: защита сердца и сосудов обеспечивается за счет снижения уровня холестерина в крови.
Разжижение крови
Железо и витамин К в укропе способствуют кроветворению (образованию новых кровяных телец). Ароматная зелень разжижает кровь и насыщает ее кислородом.
Снижение сахара в крови
Регулярное присутствие укропа в рационе снижает уровень глюкозы в организме и уменьшает риск развития сахарного диабета.
Укрепление костей и суставов
За здоровье костной ткани и эластичность суставов отвечают кальций, калий, марганец и магний, содержащиеся в укропе.
Выделение секрета желез
Укроп известен как мочегонное средство. А еще его эфирное масло мягко раздражает секреторные клетки бронхиальных желез, облегчая выделение бронхиальной слизи.
Противодействие старению
Антиоксиданты и витамин С – это враги свободных радикалов, которые ускоряют процессы старения. Укроп в ежедневном рационе обещает омолаживающий эффект.
Улучшение обмена веществ
Употребление укропа активизирует пищеварение, повышает аппетит и нормализует обменные процессы в организме. Это важный компонент диетического питания при метеоризме, гастрите, почечной и печеночной недостаточности.
Избавление от лишнего веса
Укроп является эффективным средством для похудения, поэтому диетологи обычно включают его в программы борьбы с ожирением. Наиболее эффективным в этом деле является настой семян укропа: 1 ст. ложка семян заливается стаканом кипятка, настаивается 15 минут и процеживается. Пить настой нужно перед едой для регулирования метаболизма.
Кулинарное применение
Ароматная зелень укропа используется в пищу в свежем, соленом или сушеном виде. Молодые листья пряного растения служат вкусовой приправой к холодным и горячим блюдам. Зелень и семена находят применение в чаях и маринадах, их используют для приготовления квашеной капусты и различных солений. Укроп содержит фитонциды, благодаря которым предотвращает появление плесени в маринадах и защищает консервированные продукты от порчи. В консервировании овощей и приготовлении ароматного уксуса укроп нужно использовать в период плодоношения или цветения. Сушеный укроп удобно употреблять в смесях приправ при приготовлении различных блюд.
Полезным ингредиентом маринадов, салатов или даже выпечки станет самостоятельно приготовленный ароматизированный уксус с укропом. Сделать его в домашних условиях несложно – достаточно настоять кислую жидкость на ароматной траве. При холодном способе приготовления ферментированной заправки семена и молотые сухие веточки укропа нужно всыпать в обычный или винный уксус и оставить в темном месте как минимум на три недели. Горячий способ требует меньше времени для ферментации, а вкус получается менее острым и более стойким. В этом случае 9-процентный уксус нужно налить в эмалированную посуду, довести до кипения и сразу же добавить молотый укроп. Ароматизированную смесь следует перелить в бутылку или банку, плотно закрыть и поставить в темное место на два недели.
Комбинированный рецепт
Ароматизированный уксус на пряных травах готовится из 9-процентного уксуса (простого или винного), сухого молотого укропа, базилика, лимонника, мяты, мелиссы, розмарина, эстрагона, тимьяна, кориандра, настурции, огуречной травы и чеснока. Дополнительной приправой могут стать семена укропа, лимонная цедра и стручковый перец. На 500 мл уксуса используем 50 г ароматных трав.
Измельчаем сухие листочки и стебельки, помещаем все ингредиенты в стеклянную посудину и заливаем уксусом. Настаиваем три недели, фильтруем и переливаем в бутылку, в которую кладем свежую веточку пряной травы. В процессе обработки ферментами уксус теряет свою характерную резкость и насыщается ароматом. Избавиться от лишней кислоты поможет добавление в уксус 1 ч. ложки меда. Используем бутылку с пробкой или крышкой из пластика. Безопасно храниться ароматизированный уксус может несколько лет.
Фото: pixabay.com/
