По словам ученых, участки Луны буквально обречены превратиться в кладбища космических аппаратов. При этом конструкции, вышедшие из строя, должны падать далеко от мест, имеющих научное или историческое значение.
Ожидается, что в ближайшие два десятилетия количество спутников, вращающихся вокруг Луны, резко возрастет. Космические агентства и частные компании строят лунные базы, пытаются добывать полезные ископаемые и создавать научные приборы в этой безжизненной местности.
Но когда у спутников закончится топливо, операторам не останется ничего другого, как сбросить их на поверхность Луны. «Эти спутники придется сбрасывать на Луну, поэтому она потенциально может превратиться в свалку», – говорит Фиона Томсон, старший научный сотрудник Даремского университета (Великобритания).
В то же время исследователи опасаются, что если множество вышедших из строя спутников упадут на Луну, это повредит сооружениям, научным приборам, историческим местам (таким как первые следы астронавтов), а также нетронутым местам, представляющим интерес для науки.
Из-за высокой скорости ударов столкновения аппаратов с поверхностью вызовут сильные вибрации, которые могут нарушить работу чувствительных приборов, которые ученые установят на Луне. Ожидается, что образовавшиеся шрамы будут простираться на десятки метров и создавать огромные облака абразивной пыли, которые будут мешать наблюдениям телескопов.
«Чем больше лунных спутников, тем выше вероятность того, что некоторые из них могут упасть на объекты, имеющие важное научное или культурное значение. Нам действительно нужен план на будущее», – отметил профессор Иэн Кроуфорд из Биркбекского университета в Лондоне.
Ученые регулярно используют атмосферу Земли для утилизации вышедших из строя спутников. Каждый год тысячи таких спутников сгорают при входе в атмосферу. Но поскольку Луна не имеет атмосферы, операторам лунных спутников необходимы другие решения.
Какие варианты рассматривают операторы лунных спутников?
В течение ближайших двух десятилетий запланировано более 400 лунных миссий. У операторов лунных спутников есть три основных варианта. При наличии двигательной установки и достаточного количества топлива спутник может вылететь и выйти на орбиту вокруг Солнца. Но это дорого.
Он также может перейти на более удаленную лунную орбиту, но неравномерное гравитационное поле естественного спутника Земли усложнит этот переход. В конечном итоге спутник можно столкнуть с лунной поверхностью, но это требует очень тщательного планирования.
Сара Боялл, научный сотрудник Космического агентства Великобритании, заявила, что Консультативная группа ООН по вопросам лунной деятельности (ATLAC) и Межведомственный координационный комитет по космическому мусору (IADC) в настоящее время активно работают над разработкой передовых методов утилизации лунных спутников.
Кладбища космических аппаратов являются одним из приоритетных вариантов утилизации, рассказало издание The Guardian. «Создание зон захоронения космических аппаратов на Луне – самое практичное решение», – утверждает Бен Гупер, старший менеджер проекта Lunar Pathfinder в компании по производству спутников SSTL. По его словам, эти конкретные участки будут отделены от районов, предназначенных для участников будущих миссий и научных исследований.
Природный спутник Земли скрывает еще много тайн, некоторые из которых ученым удается раскрыть: например, мы рассказывали, почему Луна ржавеет и почему в этом виновата Земля, а также о неожиданных открытиях исследователей о температуре на Луне.
Фото: Pixabay.com
