Исследователи пришли к такому выводу, ознакомившись с результатами новых наблюдений марсохода NASA Perseverance. Анализ обесцвеченных горных пород Марса показал, что на этой планете когда-то были влажные, сырые районы с обильными осадками, подобные тропическим регионам Земли.
О чем сообщили исследователи?
Ученые серьезно заинтересовались этими странными светлыми породами. А когда изучили их внимательнее, стало понятно, что это – каолинит: глина, богатая алюминием, сообщили исследователи в статье, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment.
На Земле каолинит почти всегда образуется в очень теплых, насыщенных парами условиях, например, в тропических лесах. Обычно он зарождается в породах, которые были лишены остальных минералов на протяжении миллионов лет регулярных дождей. Однако современная Красная планета известна своим холодным и сухим климатом, рассказало издание Live Science.
«Так что когда вы видите каолинит в таком месте, как бесплодный, холодный Марс, на поверхности которого нет жидкой воды, это свидетельствует о том, что когда-то здесь было значительно больше воды, чем сейчас», – заявил Адриан Броз, геолог из Университета Пердью (США) и ведущий автор исследования.
Броз и его команда сравнили структуру марсианского каолинита, исследованного несколькими приборами на борту Perseverance, с земными образцами из Южной Африки и Сан-Диего. Породы оказались удивительно похожими. Следовательно, они могли образоваться подобным образом.
Спутниковые снимки поверхности Марса могут демонстрировать большие залежи каолинита в других частях планеты. Однако Perseverance и другие марсоходы еще не исследовали эти районы.
«Пока мы не доберемся туда с помощью марсохода, эти небольшие камни будут нашим единственным доступным доказательством», – сказала планетолог Бриони Горган, соавтор работы.
Наличие каолинита на Марсе придает веса гипотезе о том, что Красная планета когда-то в далеком прошлом была влажной оазой. При этом ученым не известно, как высох Марс.
Согласно одной из основных версий, Красная планета потеряла воду три-четыре миллиарда лет назад, когда ее магнитное поле ослабло настолько, что солнечный ветер смог сдуть ее атмосферу. Процесс, вероятно, был сложным и многогранным.
Исследователи надеются, что изучение этих древних глин в конечном итоге поможет понять, как и когда Марс потерял воду. По словам Броза, это также может дать подсказки относительно потенциальной пригодности Марса для жизни.
