На протяжении трех столетий эта комета ассоциировалась с британским астрономом Эдмондом Галлеем (1656-1742), который первым рассчитал периодичность её приближения к Земле. В честь него комету и назвали. Однако авторы нового междисциплинарного исследования из Лейденского университета (Нидерланды) утверждают, что на самом деле эти лавры принадлежат некоему Эйлмеру – бенедиктинскому монаху и летописцу XI века из английского городка Мальмсбери. По мнению ученых, он понял цикл кометы на 600 лет раньше, чем Галлей.
Комету Галлея без преувеличения называют самой известной в истории человечества. Прежде всего потому, что она приближается к Земле каждые 75-76 лет: это дает возможность многим людям увидеть её за жизнь. К тому же это единственная короткопериодическая комета, которую хорошо видно невооруженным глазом. Её появление обычно связывали с важными событиями и предзнаменованиями.
О чем узнали ученые?
Исследование проводилось под руководством профессора астрофизики Саймона Портегиса Зварта и историка Боба Зварта Льюиса. Оно показало, что Эйлмер связал две отдельные появления одной кометы в 989 и 1066 годах – задолго до открытия Галлея в XVII веке.
Ключевые исторические сведения об этом происходят от Вильяма Мальмсберийского, историка XII века, который документировал английскую историю после нормандского завоевания. В своих хрониках он, в частности, описал, как пожилой монах по имени Эйлмер (также известный как Этельмаер) заметил в 1066 году яркую комету и узнал в ней тот же объект, который он видел десятилетиями ранее: в 989 году.
В те времена небесные явления обычно интерпретировались как божественные знаки. Эйлмер предупреждал, что возвращение кометы предвещает политические потрясения.
Несмотря на значимость этого зафиксированного наблюдения, историки и астрономы довольно долго его игнорировали. Но теперь, наконец, пришли к выводу, что открытие Эйлмера фактически является самым ранним известным обнаружением периодической кометы, которое предшествовало открытию Эдмонда Галлея на несколько столетий.
Фрагмент гобелена из Байе, на котором люди указывают на то, что мы сейчас знаем как комету Галлея.
Латинский текст переводится как «Эти (люди) любуются звездой».
Галлей и знаменитая комета
Эдмонд Галлей является одним из самых выдающихся британских астрономов, который заслужил себе бессмертное признание. Он продемонстрировал, что яркие кометы, наблюдавшиеся в 1531, 1607 и 1682 годах, были одним и тем же объектом. А предсказание исследователя о возвращении кометы в 1758 году (то есть уже после его смерти) впоследствии подтвердилось. Таким образом, его научное наследие было признано, а комете присвоили название 1P/Halley.
Расчеты Галлея стали прорывом в астрономии. Хотя теперь исследователи считают, что концептуальное понимание повторяемости кометы существовало задолго до этого – несмотря на отсутствие математических инструментов для его формализации.
Появление кометы в 1066 году стало одним из самых широко зафиксированных астрономических событий Средневековья. Китайские астрономы наблюдали за ней более двух месяцев, отметив пик её яркости 22 апреля 1066 года. В Европе она стала заметна на Британских островах 24 апреля, незадолго до нормандского завоевания, рассказало издание Arkeonews.
Комета также широко известна благодаря изображению на гобелене из Байё, где она фигурирует как грозное знамение во время правления короля Гарольда II Годвінсона. Он правил Англией всего девять месяцев до своей гибели в битве при Гастингсе.
Британский астроном Эдмонд Галлей
Следует ли переименовать комету?
В связи с обнаружением Эйлмером цикла кометы на 600 лет раньше, чем считалось, астрономы утверждают, что нынешнее название неточно отражает историю её открытия. Тем не менее, о официальном переименовании кометы в мировой научной сообществе пока не идет речь.
Однако есть надежда, что Эйлмер из Мальмсбери в конечном итоге получит признание как один из первых мыслителей, которые увидели долгосрочные ритмы космоса за много столетий до того, как телескопы сделали такие открытия обычными явлениями.
Фото: Unsplash
