«Тренируйте свой мозг», – советуют ученые людям, стремящимся предотвратить деменцию.
Новые исследования все чаще показывают, что разнообразные навыки и хобби, подобные когнитивной тренировке, укрепляют мозг с возрастом.
Одно из недавних исследований связало снижение риска болезни Альцгеймера и когнитивных нарушений с обучением на протяжении всей жизни. Речь идет о занятиях, которые стимулируют интеллект: чтение, письмо, изучение языков, игра в шахматы, разгадывание головоломок, посещение музеев, музицирование и так далее.
«Они как бы напрягают мозг и мышление. Самое важное – найти такие постоянные занятия, которые могут вас по-настоящему увлечь, а не просто перескакивать с одного на другое», – объяснила нейропсихолог Андреа Заммит из Медицинского центра Университета Раша в Чикаго (США), которая руководила этим исследованием.
Если в молодости вы не практиковали то, что госпожа Заммит называет когнитивно обогащающими занятиями, начинать никогда не поздно. Средний возраст (45-59 лет) является важным периодом для защиты здоровья мозга.
Накопление когнитивного резерва смягчает последствия старения мозга
В исследовании под руководством госпожи Заммит, посвященном обучению на протяжении всей жизни, участвовали около 2000 человек в возрасте от 53 до 100 лет. В начале исследования никто из них не страдал от деменции. Наблюдение за добровольцами велось в течение 8 лет, рассказало издание Science Alert.
Исследователи опросили участников о том, какие образовательные и другие полезные для мозга занятия они практиковали в юности, среднем и пожилом возрасте, а также провели ряд неврологических тестов.
В итоге у некоторых участников была диагностирована болезнь Альцгеймера. Но у тех, кто на протяжении жизни накопил больше знаний, она развилась на 5 лет позже по сравнению с теми, кто накопил их меньше всего. В журнале Neurology ученые резюмировали: высокая умственная активность в среднем и пожилом возрасте связана с более медленным темпом снижения когнитивных функций.
Наиболее неожиданными оказались результаты вскрытия 948 участников, которые скончались во время исследования, имея в мозге признаки болезни Альцгеймера. У людей с более развитыми когнитивными функциями перед смертью наблюдались лучшие показатели памяти и мышления, а также более медленное снижение когнитивных способностей.
Это то, что ученые называют когнитивным резервом. Обучение укрепляет нейронные связи в различных областях мозга, помогая ему стать более устойчивым, способным справляться с повреждениями, вызванными старением и болезнями.
Еще несколько важных мыслей о противостоянии деменции
Не следует забывать и о физических упражнениях, напоминают исследователи. Физическое здоровье имеет решающее значение для здоровья мозга. Кроме физических упражнений эксперты также рекомендуют регулярный контроль артериального давления и качественный сон.
«Нет волшебного рецепта, который мог бы предотвратить как деменцию, так и естественное снижение когнитивных функций, характерное для старения», – предупредил доктор Рональд Петерсен, специалист по болезни Альцгеймера в клинике Мейо (США). Однако, по его словам, изменение образа жизни дает шанс замедлить этот процесс.
Множество хронических проблем со здоровьем, возникающих в среднем возрасте, могут повысить риск развития болезни Альцгеймера или других форм деменции в более позднем возрасте. Например, плохо контролируемый диабет может спровоцировать разрушительное воспаление в мозге. А высокое кровяное давление повреждает кровеносные сосуды, что не только вредно для сердца: в результате этого уменьшается приток крови к мозгу.
Это означает, что ключевые рекомендации для здоровья сердца – регулярные физические упражнения, употребление большого количества фруктов и овощей, избегание ожирения, контроль диабета, артериального давления и уровня холестерина – также важны для нашего мозга.
Фото: Unsplash
