Новая фотография Чумацкого Шляха от радиотелескопа, установленного в пустыне Атакама (Чили), является самым детализированным изображением нашей галактики из всех известных. Эксперты признали снимок научным и эстетическим прорывом.
«Этот снимок не только пробуждает воображение людей о космосе, он также невероятно важен для понимания происхождения нашей планеты», – считает руководитель исследования Стивен Лонгмор, профессор астрофизики Ливерпульского университета имени Джона Мурса (Великобритания).
По его словам, условия в центре нашей галактики – экстремальные температуры, давление и турбулентность – очень похожи на условия в галактиках ранней Вселенной, когда формировалось большинство современных звезд. Эти галактики так далеки, что мы не можем наблюдать формирование отдельных звезд и планет внутри них. «Но мы можем это делать в центре нашей галактики, и именно это нам удалось во время исследования», – объяснил профессор Лонгмор. Он и еще более 160 ученых в течение нескольких лет работали над проектом Alma CMZ Exploration Survey. Его участники исследовали зону CMZ (Central Molecular Zone) – центральную молекулярную зону Чумацкого Шляха: его плотный, динамичный центр, расположенный в созвездии Стрельца.
До того, как радиотелескоп сделал свой новый снимок, ученые могли разглядывать лишь небольшие изолированные участки центра нашей галактики, пишет The Guardian.
«Мы словно имели лишь несколько снимков отдельных улиц, но у нас не было целой карты города. Здесь мы видели газ, там – облако, в котором формировались звезды, но нам было непонятно, как все это взаимосвязано. Эти длинные, тонкие нити, которые мы видим, – потоки материи, которые движутся, образуя звезды и планеты», – рассказал руководитель проекта.
А еще он «как ученый и человек, которому нравятся красивые картинки», был в восторге от сказочной красоты изображения.
Теперь исследователи не против использовать космический телескоп «Джеймс Уэбб», чтобы получить еще больше информации о Чумацком Шляху.
«Объединяя наблюдения на различных длинах волн, мы создаем цветные изображения, где каждый цвет представляет собой различную физическую информацию. Например, вы можете увидеть, что в месте столкновения двух газовых облаков прямо внутри формируются молодые звезды. Возможно, именно это столкновение сжало газ настолько, что образовались звезды. Это тот тип причинно-следственной связи, который мы можем начать выявлять, объединяя наборы данных», – сказал профессор Лонгмор.
