На протяжении трех десятилетий этих эндемиков Юго-Восточной Азии считали вымершими. Представителей одного из самых редких диких видов планеты – Prionailurus planiceps – в последний раз задокументировали в Таиланде в 1995 году.
«Мы были уверены, что этот вид все еще существует. Необходимо было разработать правильный план исследования, чтобы это подтвердить», – рассказал изданию IFLScience Раттапан Паттанарангсан, менеджер программы сохранения диких кошек Panthera Thailand.
Используя фотоловушки Panthera Thailand, а также Департамента национальных парков, охраны дикой природы и растений Таиланда (DNP), исследователи получили отличные результаты. В течение 2024 года камеры зафиксировали 13 случаев появления суматранской кошки, а в этом году – еще 16.
Наиболее захватывающими были кадры самки плоскоголовой кошки с детенышем. Это означает, что редкий вид продолжает размножаться.
«Это – убедительное подтверждение нашей давней приверженности делу охраны природы», – так сказал о знаменательном возвращении суматранской кошки министр природных ресурсов и окружающей среды Таиланда Сучарт Чомклин.
Что это за животное?
Суматранская кошка – это небольшое, ночное животное, которое предпочитает густые заросли. Поэтому искать ее в дикой природе очень сложно. Даже поймать такую кошку на дистанционную камеру – задача не из легких.
Эти животные легко узнаваемы по удлиненной голове, более цилиндрической, чем у домашних кошек. Также для вида Prionailurus planiceps характерны близко посаженные глаза, большие зубы и клыки, приспособленные для ловли рыбы и наземной добычи, межпальцевые перепонки для лучшего передвижения по заболоченной и водной среде, толстая шерсть красновато-коричневого цвета.
Суматранская кошка вырастает до 40-50 сантиметров, если измерять без хвоста, который достигает 15 см. Весит животное до 2,5 кг. Несмотря на то, что основным продуктом рациона Prionailurus planiceps является рыба, плоскоголовая кошка также охотится на кур, крыс, земноводных и ракообразных.
«Фотоловушки мы устанавливали и раньше, но обнаружить плоскоголового кота нам не удавалось. Ключевым фактором стал правильный выбор локаций для установки камер», – объяснил Раттапан Паттанарангсан. В этом ученым помог многолетний опыт исследования мест, где эти кошки ловили рыбу.
По оценкам зоологов, в мире насчитывается около 2500 особей плоскоголовых кошек. Согласно классификации Международного союза охраны природы (МСОП), эти дикие животные находятся под угрозой исчезновения.
«Это открытие подчеркивает необходимость расширения наших усилий на другие локации, где, согласно сообщениям и неподтвержденной информации, есть редкие виды. Во многих малоизученных районах могут обитать важные популяции, ожидающие целенаправленных исследований», – отметили ученые из Panthera Thailand.
