Дело в том, что речь идет о юбилейной – стотысячной – фотографии Марса. Космический аппарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сделал ее с помощью камеры высокой разрешающей способности HiRISE. На фотографии изображена область движущихся песчаных дюн.
Через несколько месяцев MRO начнет свой 20-й год наблюдений за Красной планетой. В среднем спутник делает 5000 снимков в год, 417 – в месяц и около 14 – ежедневно. Свою карьеру фотографа он начал в марте 2006 года, сообщили в Национальном управлении аэронавтики и исследовании космического пространства (NASA, НАСА).
О чем еще рассказали исследователи NASA?
На новом, знаковом фото можно увидеть регион Сиртис Майор с его столовыми горами (то есть горами с плоскими вершинами и обрывистыми склонами), кратерами и дюнами. Это большое вулканическое плато расположено на юго-восток от кратера Езеро – дна древнего озера, где марсоход НАСА Perseverance ищет признаки жизни.
Космический аппарат MRO неоднократно проводил наблюдения в этой местности и обнаруживал свидетельства того, что местные песчаные дюны медленно перемещаются по поверхности Красной планеты.
«Камера HiRISE не только показала, насколько сильно марсианская поверхность отличается от земной, но и продемонстрировала, как эта поверхность изменяется со временем. Мы видели, как дюны движутся под воздействием ветра и как лавины мчатся по крутым склонам», – отметила Лесли Тампари, заместитель научного руководителя проекта MRO в Лаборатории реактивного движения НАСА.
Изучение того, как Красная планета изменяется со временем, поможет исследователям разгадать тайны сил, которые ею управляют, а также выяснить, была ли она когда-то пышным водным миром, подобным Земле.
Иногда MRO делает перерыв в своей основной – марсианской – миссии, чтобы полюбоваться космосом. В октябре космический аппарат сделал снимок межзвездной кометы 3I/ATLAS, когда она пролетала примерно в 30 миллионах километров от него. А это значительно ближе, чем комета подошла к Земле в ближайшей точке 19 декабря, пишет издание Live Science.
В целом орбитальный аппарат MRO не был предназначен для наблюдения за мелкими объектами, которые быстро движутся на таких больших расстояниях. Тем не менее, ему удалось подтвердить, что 3I/ATLAS демонстрирует характерные признаки природной кометы, в частности небольшое ядро, окруженное комой – облаком из газа и пыли.
Фото: NASA
