Недавнее открытие ископаемых останков в Китае подтвердило, что далекий предок современного человека – Homo erectus – появился в Восточной Азии на сотни тысяч лет раньше, чем считали антропологи.
Вид Homo erectus возник в Африке и распространился по Евразии. Точный момент его прибытия в Восточную Азию на протяжении многих лет оставался предметом научных споров.
Самый древний ископаемый скелет Homo erectus, найденный в этой части света, был обнаружен в районе Юньсянь, что в китайской провинции Хубэй. (Это место известно уникальными находками ископаемых древних людей). Возраст самых древних останков, по определению авторов предыдущих исследований, составил 1,1 млн лет.
Однако новое исследование, возглавляемое Кристофером Бе, профессором антропологии Гавайского университета в Маноа, подтвердило: этот вид появился в Юньсяне 1,7 млн лет назад. То есть примерно на 600 000 лет раньше, чем указано в предыдущих исследованиях.
Таким образом, полученные данные заставят ученых пересмотреть хронологию расселения древних предков современных людей в этом регионе.
Как ученые пришли к такому выводу?
Новые данные, полученные командой антропологов, свидетельствуют о том, что наши доисторические предки-гоминины распространились по Азии раньше и быстрее.
«Используя сочетание ископаемых останков H. erectus из Юньсяня и данных о датировании захоронений, мы смогли восстановить достаточно надежную реконструкцию времени появления этих гомининов в Восточной Азии», – заявил профессор Бе.
В ходе исследования ученые оценили радиоактивные формы элементов алюминия и бериллия в грунтовых отложениях на том уровне, где были обнаружены ископаемые. Это дало возможность определить время их захоронения, рассказало издание Independent.
«Учитывая скорости распада алюминия и бериллия и сравнивая соотношение двух типов атомов, оставшихся в образцах осадочных пород, окружающих ископаемое, исследователи могут рассчитать, как давно оно было похоронено», – объяснил Хуа Ту, соавтор работы.
Как отметили исследователи, хотя радиоуглеродный анализ помогает проследить возраст образцов до 50 000 лет, радиоактивный метод позволяет точно датировать материалы, возраст которых достигает пяти миллионов лет.
«Эти результаты ставят под сомнение устоявшиеся предположения о том, когда самые ранние гоминины мигрировали из Африки в Азию», – сказал профессор Бе.
Как отметили авторы исследования, у них остались вопросы о том, «когда и где Homo erectus появился впервые, и могли ли они быть одними из первых жителей некоторых из этих мест в Китае и других странах».
Выводы нового исследования антропологов были опубликованы в журнале Science Advances.
