Руины Вирокониума (Viroconium) расположены в английском поселке Роксетер. Город, основанный в конце I века нашей эры, был четвертым по величине в Римской Британии. В период расцвета в Вирокониуме проживало более 15 000 человек.
Недавние раскопки, проведенные командой Бирмингемского университета, а также организациями English Heritage, Vianova Archaeology & Heritage Services и Albion Archaeology, стали для ученых настоящим сюрпризом.
В доме состоятельных горожан, стоявшем на главной городской дороге, археологи обнаружили великолепную мозаику возрастом около 2000 лет. Древние мастера изобразили дельфинов и рыб с помощью белых, красных, синих и желтых плиток. Исследователи назвали мозаику «аквариумом, застывшим в камне».
Эксперты считают, что такой роскошный декор пола, вероятно, был заказан «богатым и важным человеком», который жил в этом здании. Вин Скатт, старший куратор объектов недвижимости English Heritage, назвал открытие мозаики «поразительным моментом». По его словам, команда даже не подозревала, что найдет великолепную мозаику, которая была скрыта от людей тысячи лет.
«Это открытие вместе с большим количеством мелких находок, таких как монеты и керамика, поможет нам датировать различные этапы развития города и выявлять виды деятельности, которые развивались здесь в свое время», – сказал господин Скатт.
А тем временем доктор Роджер Уайт, археолог из Бирмингемского университета, назвал сохранение мозаики на протяжении 2000 лет «экстраординарным». «Крайне редко можно найти и мозаику, и связанное с ней настенное штукатурное покрытие; ничего подобного в Роксетере ранее не находили», – подтвердил ученый. Он назвал открытие «поразительным доказательством богатства и уверенности основателей города».
О чем еще рассказали ученые
Исследователи датировали мозаику началом II века н. э. То есть на момент ее создания с момента основания города прошло всего несколько десятилетий, сообщило издание Daily Mail.
Найденное произведение искусства сохранилось благодаря тому, что в конце III или IV века дом, вероятно, перестраивали. Именно тогда комнату засыпали строительным мусором, чтобы поднять внутреннюю часть здания до высоты соседних улиц, которая возросла.
Вирокониум был заселен до середины V века (стоит напомнить, что римляне покинули Британию около 410 года н. э.). Однако хотя большая часть города постепенно пришла в упадок и превратилась в сельскохозяйственные угодья, не все его жители покинули это место. Как подтвердил доктор Уайт, в опустевшем Вирокониуме осталась небольшая община. Впоследствии она объединилась вокруг церкви Святого Андрея.
Несмотря на то, что археологическому памятнику уже 2000 лет, большая его часть все еще не раскопана, хотя и открыта для посещения. В настоящее время там можно увидеть небольшое количество разрушенных зданий, в том числе большой фрагмент римской стены и общественные бани. Ученые выяснили, что в древнеримском городе было более 200 жилых домов, а также рыночная площадь и здание суда. Музей Роксетера хранит такие артефакты, как фигурки богов, водопроводные трубы, стеклянные флаконы для духов и амулеты.
После геофизических исследований значительная часть Вирокониума была нанесена на карту.
