Новые доказательства того, что объект прилетел из-за пределов Юпитера, вероятно, помогут разрешить старую споры ученых в области космохимии.
Когда 66 миллионов лет назад астеройд упал в Мексиканский залив, Земля изменилась навсегда. Удар вызвал массовое вымирание, в результате которого на планете погибло около 75 процентов видов флоры и фауны, включая всех нептичьих динозавров.
Почему исследование важно?
Результаты нового исследования свидетельствуют о том, что астероид, ставший причиной этой трагедии, прилетел не откуда-то поблизости, а издалека: из-за пределов Солнечной системы. Авторы исследования, опубликованного в журнале Science, считают, что эти данные помогут разрешить давнюю споры относительно этого важного этапа истории Земли.
«Это одно из тех исследований, которые заставляют вас остановиться и задуматься о этой трагедии, о космической взаимосвязанности всего», – сказал BBC Science Focus Стивен Брусатте, профессор палеонтологии в Эдинбургском университете.
«Примечательно, что однажды, 66 миллионов лет назад, динозавры по всему миру занимались своими делами, как и десятки миллионов лет до этого, когда вдруг этот астероид прилетел из ниоткуда и изменил мир навсегда. Но он на самом деле не прилетел из ниоткуда, у него было происхождение, и это происхождение – в далеких уголках нашей Солнечной системы, за пределами Юпитера».
Этот момент времени, между меловым и палеогеновым периодами, отражен в химическом составе горных пород, похороненных под поверхностью Земли по всему миру. В геологии этот слой горных пород известен как граница K-Pg. Здесь ученые когда-то обнаружили высокий уровень элементов платиновой группы (таких как иридий, рутений, осмий, родий, платина и палладий).
Эти элементы редки для Земли, но распространены в метеоритах. Однако некоторые ученые ранее считали, что высокие уровни этих элементов могли быть связаны с широкой вулканической активностью. Другие предполагали, что состав элементов, известный как изотопная сигнатура, в большей степени соответствует составу астероидов.
Чтобы разрешить спор, исследователи взяли образцы из границы K-Pg. Сравнивая с образцами других астероидных ударов, команда обнаружила, что уровни изотопов рутения (Ru) не были похожи на те, что характерны для Земли или метеоритов других типов. Напротив, они очень похожи на внеземные углеродные хондриты: тип астероидов, которые образуются в внешней части Солнечной системы.
«Этот кусок космического мусора из такого удаленного места каким-то образом, несмотря на все, столкнулся с Землей и динозаврами. Это такая невероятная история, но это действительно произошло», – отметил профессор Брусатте.
Фото: pixabay.com
