Обнаруженный глубоко под Атлантическим океаном кратер Надир образовался примерно в то же время, когда и кратер Чиксулуб, оставивший после себя на краю полуострова Юкатан астероид-убийца динозавров.
Науке давно известно, что около 66 миллионов лет назад в Землю врезался огромный астеройд диаметром более 10 километров. В результате этого на планете было уничтожено 75 процентов видов животных и растений. От удара космического тела образовался кратер диаметром 180 км, который назвали Чиксулуб (или Чикшулуб). И вот теперь исследователи утверждают, что примерно в то же время космический камень меньшего размера также врезался в нашу планету, создав глубоко под Атлантикой кратер Надир шириной более 9 км.
Два года назад его обнаружил на глубине 300 метров у побережья Западной Африки исследователь Висдин Николсон из Университета Гериот-Уатт (Эдинбург). По мнению доктора Николсона, этот кратер образовался в конце мелового периода. Однако точные обстоятельства того события до сих пор оставались неизвестными.
Благодаря новому исследованию, в ходе которого ученые наконец нанесли Надир на чрезвычайно детализированную карту, о его образовании стало известно значительно больше.
Что узнали исследователи?
Используя данные 3D-сейсморазведки высокого разрешения, команда доктора Николсона смогла определить «без всяких разумных сомнений», что кратер образовался в результате удара космического камня.
«Это первый случай, когда ударная структура была полностью отображена с помощью сейсмических данных высокого разрешения, и это истинный источник информации поможет нам реконструировать, как образовался и развивался этот кратер», – заявил руководитель исследования. По его словам, «в мире существует около 20 подтвержденных морских кратеров, но ни один из них не был изображен на таком уровне детализации».
Благодаря этому команда получила более ясную картину того, что тогда происходило. Например, теперь ученые знают, что неизвестный ранее астероид был больше, чем считалось, – шириной 450-500 метров. Команда сообщила, что он врезался в Землю на скорости 72 000 километров в час. Кроме того, исследование пролило свет на хронологию событий, произошедших в результате удара.
«После удара и формирования центрального поднятия мягкие отложения, окружающие кратер, потекли внутрь к эвакуированному дну, создав видимый «край». Землетрясение, вызванное ударом, вероятно, разжижило отложения под морским дном по всему плато, что привело к образованию разломов под морским дном», – объяснил доктор Николсон. По его словам, падение этого астероида вызвало цунами высотой 800 метров. «Удар также был связан с большими смещениями, поскольку край плато провалился под океан. Кроме того, мы видим доказательства того, что ряд волн цунами избегал кратера, а затем возвращался к нему с большими шрамами от повторного выброса, сохранившими свидетельства этого катастрофического события», – добавил ученый.
Почему эти знания полезны?
В настоящее время исследователи пытаются как можно точнее датировать это событие. Также они должны определить потенциальную связь этого кратера с Чиксулубом, рассказало издание IFLScience.
По словам доктора Висдина Николсона, в истории нашей планеты больше никогда не было столкновений с такими гигантскими астероидами. Поэтому изучение этой темы может оказаться чрезвычайно полезным. И не только потому, что оно поможет больше узнать о финале правления динозавров, но и для лучшего понимания природы столкновений астероидов с Землей.
«Ближе всего к пониманию чего-то подобного люди приблизились после Тунгусского события 1908 года», – сказал доктор Николсон. Он считает, что «получение новых 3D-сейсмических данных о Надире – это беспрецедентная возможность проверить гипотезы о ударных кратерах, разработать новые модели их образования в морской среде и понять последствия такого события».
Результаты исследования опубликовал журнал Communications Earth & Environment.
Фото: pixabay.com
