О революционных планах по выращиванию агрокультур на Луне заявили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA, НАСА).
Астронавты, которые полетят на Луну в 2026 году в рамках миссии «Артемида III», попытаются вырастить на её поверхности крес-салат, ряску и репу.
Это будет не первая попытка выращивания растений в космосе, но это – первый такой опыт на поверхности Луны.
Новый аграрный эксперимент исследователи природного спутника Земли назвали LEAF («Лунное влияние на сельскохозяйственную флору»). Проект LEAF разработали в Space Lab Technologies, базирующейся в Колорадо. Цель ученых – исследовать, как различные растения могут адаптироваться к лунным условиям, рассказало издание Daily Mail. Таким образом, НАСА сделает еще один важный шаг к обеспечению будущих лунных миссий продовольствием.
По словам вице-президентки Space Lab Technologies Кристин Эскобар, команда ученых планирует создать ресурсы, «необходимые людям для жизни и работы в космосе, чтобы они могли проводить исследования и оставаться там как можно дольше».
Почему НАСА остановилось именно на таких растениях?
Астронавты обустроят на поверхности Луны миниатюрные теплицы-капсулы, в которых попытаются вырастить крес-салат (Lepidium sativum), ряску (Lemna) и репу (Brassica rapa). Капсулы будут защищены от воздействия чрезмерной радиации, солнечного света и космического вакуума. При этом исследователи выбрали виды флоры, которые, вероятно, более устойчивы к многим неблагоприятным факторам, включая чуждую среду.
Ряска, не имеющая ни корней, ни стеблей, является самой маленькой цветущей растением в мире. Она довольно быстро растет. Ученые надеются, что Lemna может быть самым устойчивым к космическим условиям видом, который к тому же содержит большое количество белка и кислорода. А это делает ряску хорошим пищевым продуктом для покорителей внеземных пространств.
Много преимуществ по питательности и выносливости имеют также крес-салат и репа (разновидность капусты). Поэтому они тоже могут быть потенциальными источниками питания будущих космических колоний.
Какие еще проекты входят в миссию «Артемида III»
Кроме аграрного эксперимента LEAF, миссией предусмотрены еще два исследовательских проекта: LEMS (станция мониторинга лунной среды) и LDA (лунный диэлектрический анализатор).
LEMS – это ряд автономных сейсмометров, которые будут внимательно следить за лунными землетрясениями и помогут лучше понять структуру Луны.
LDA будет измерять способность реголита (поверхностного лунного грунта) распространять электрическое поле, которое является ключевым инструментом для поиска льда и других летучих веществ.
Если все пойдет по плану, четверо астронавтов «Артемиды III» приземлятся на поверхности Луны в пока что не подтвержденном месте, где-то вокруг южного полюса Луны. Считается, что этот регион может содержать воду в ледяных отложениях. А это имеет жизненно важное значение для долгосрочного присутствия человека на природном спутнике Земли.
Члены экипажа, которые первыми вернутся на Луну с 1972 года, также пока не названы.
Что известно о выращивании растений в условиях космоса
В последние годы во время экспериментов на Международной космической станции (МКС) астронавты выращивали в условиях микрогравитации многочисленные растения: от редиса до подсолнечника.
В 2019 году Китайскому космическому агентству удалось прорастить хлопок на борту миссии «Чанъэ-4», которая пришвартовалась на темной стороне Луны. Однако исследователи не успели провести дополнительные наблюдения, так как из-за сбоя терморегулирования установка была уничтожена.
В 2022 году в ходе исследования, профинансированного НАСА, ученые вырастили растения в образцах реголита. Хотя растения были не такими крепкими, как те, что росли в земном грунте, они все же смогли пробиться сквозь смесь камней, минералов и стекла, из которых состоит реголит, и выжить.
