Находка археологов Франции и Саудовской Аравии показала, как тысячи лет назад происходил постепенный переход от кочевого образа жизни к городскому.
Руины города, получившего название Аль-Натах, веками скрывались за стеной оазиса Хайбар — зеленого и плодородного пятна на карте, окруженного пустыней на северо-западе Аравийского полуострова.
О чем сообщили исследователи?
Согласно исследованию, которым руководил французский археолог Гийом Шарлу, ранее в этом районе была обнаружена древняя стена длиной 14,5 км. Теперь команда представила доказательства того, что эта стена защищала древний город Аль-Натах.
По словам ученых, большой город, в котором проживало около 500 жителей, был построен около 2400 года до нашей эры, в период раннего бронзового века. Однако примерно через тысячу лет население покинуло город. «Никто не знает, почему так произошло», — сказал Гийом Шарлу.
Когда был построен Аль-Натах, в Леванте — регионе вдоль Средиземного моря от современной Сирии до Иордании — процветало множество городов.
Много лет ученые считали, что северо-западная Аравия представляла собой бесплодную пустыню, по которой бродили кочевники-скотоводы, и что она была усеяна захоронениями. Так было до тех пор, пока 15 лет назад археологи не обнаружили в оазисе Тайма, к северу от Хайбара, валы бронзового века.
По словам Шарлу, это было «первое важное открытие», которое побудило ученых внимательнее присмотреться к этим оазисам.
Карта памятника Аль-Натах с планом архитектурных объектов, обозначенных на поверхности (черные линии), реконструкциями (серые линии) и макетом вала (пунктирная красная линия).
Медленный урбанизм
Черные базальтовые породы, характерные для этой местности, много лет надежно скрывали стены Аль-Натаха, защищая город от незаконных раскопок. Однако снимки, полученные благодаря технологии лидара, помогли археологам разглядеть потенциальные улицы и фундаменты домов. Это было подсказкой, где именно нужно вести раскопки, рассказало издание Science Alert.
По словам мсье Шарлу, команда обнаружила фундаменты, «достаточно прочные, чтобы легко выдерживать одно- или двухэтажные дома». Согласно выводам исследователей, город занимал площадь 2,6 га, на которой располагалось около 50 зданий. Все они были построены на холме и окружены отдельной стеной.
Команда тщательно изучила городской некрополь. В его гробницах она нашла металлическое оружие (преимущественно топоры и кинжалы), а также драгоценные камни, в частности агат. Обнаруженные керамические изделия были очень красивыми и в то же время довольно простыми по дизайну. Все это свидетельствовало о существовании в аравийском оазисе 4000 лет назад довольно развитого общества.
А тем временем размеры крепостных валов высотой 5 метров навевали мысли о могущественной местной власти в древнем Аль-Натахе. Как написали исследователи в отчетной статье, эти открытия демонстрировали процесс «медленного урбанизма» — перехода от кочевого к оседлому образу жизни.
Такие укрепленные города, по словам ученых, могли контактировать друг с другом в местности, которая в значительной степени была населена кочевыми скотоводческими группами. Эти контакты могли стать основой для прокладки торговых путей. В частности, известного «пути благовоний», по которому из южной Аравии к Средиземному морю транспортировались специи, ладан и мирра.
Следует признать, что Аль-Натах все же не был таким большим, как города-государства Месопотамии или Египта того периода. Однако у недавно обнаруженного города был «другой путь к урбанизации», отметил Гийом Шарлу: «скромнее, значительно медленнее и весьма характерный для северо-запада Аравии».
Результаты исследования опубликовал журнал PLOS ONE.
