Согласно новому исследованию, этим насекомым присуща очень высокая толерантность к алкоголю. И равных им в этом отношении в животном мире нет.
Команда исследователей из Тель-Авивского университета в течение недели поила группу восточных шершней алкоголем, в частности, 80-процентной крепости. А они чувствовали себя трезвыми и бодрыми. В чем причина такой выносливости организма этих маленьких существ?
Восточный шершень (Vespa orientalis) – насекомое длиной 19-32 см (в зрелом возрасте), имеющее ржаво-красное с серо-желтыми отметинами окраску. Обитает в полусухих субтропиках Азии, на Кавказе, юге Европы и в Северной Африке. Ловя медоносных пчел, наносит ущерб пчеловодству.
О чем рассказали исследователи?
Употребление алкоголя на самом деле является вполне нормальным явлением в животном мире. Чаще всего, правда, приходится слышать о медведях или белках, которые перебрали. Обычно животные получают алкоголь из ферментированных спелых фруктов или нектара, содержащего этанол.
Ученые отметили, что подавляющее большинство представителей фауны, даже хорошо адаптированных к этанолу, пьянеют под воздействием даже 4-процентного алкоголя. Более того: его употребление ухудшает самочувствие животного и иногда даже угрожает его жизни.
Однако восточные шершни могут выдерживать концентрацию этанола до 80 процентов без каких-либо изменений в своем поведении или негативных последствий для здоровья. Даже если это все, что они потребляли ежедневно в течение всей недели.
Как проходил эксперимент и что он показал?
Команда привлекла к исследованию группу самцов шершней, чтобы выяснить, как им удается метаболизировать этанол. Насекомых поместили на неделю в коробки и кормили только растворами сахара, концентрация спирта в которых колебалась от 0 до 80 процентов. Во время экспериментов ученые наблюдали за поведением подопытных. В частности, за их способностью строить что-то из грунта и бумаги под воздействием этанола. А также за тем, как долго они живут после «пьянства».
Независимо от концентрации этанола, который давали шершням, исследователи обнаружили, что он не влиял на поведение насекомых и их смертность.
«Сначала мы проводили эксперимент только с 20-процентным этанолом и уже были поражены», – рассказал соавтор исследования Эран Левин. В то, что насекомым под силу пить 80-процентный спирт, ученым было трудно поверить, сообщило издание IFLScience.
Разгадка кроется в хорошей генетике
Авторы исследования объяснили, что способность восточных шершней потреблять много крепкого алкоголя без каких-либо побочных эффектов обусловлена их генетикой.
«Эта удивительная толерантность шершней к алкоголю является результатом высокой скорости метаболизма этанола, которая, вероятно, обеспечивается множественными копиями гена алкогольдегидрогеназы (NADP+)», – пришли к выводу ученые.
Хотя восточные шершни и показали себя победителями конкурса по выпивке, это не означает, что другие животные не способны хорошо выпить. Например, летучие мыши и приматы считаются самыми стойкими к алкоголю среди млекопитающих. А тем временем, если хомякам придется выбирать между водой и алкоголем, они с большей вероятностью остановятся на том, что покрепче.
Результаты исследования опубликовал журнал PNAS.
Фото: wikipedia.org
