Китайско-австралийская команда палеонтологов обнаружила в провинции Фуцзянь, на юго-востоке страны, 12 двупалых следов. Их разделили на две морфологические группы в зависимости от размера и формы.
Короче следы имели длину около 11 см. Они принадлежали ранее известному роду Velociraptorichnus. В то время как большие следы длиной около 36 см ученые отнесли к ранее неописанному виду Fujianipus yingliangi: они принадлежали к семейству троодонтид. Это семейство процветало в юрском и меловом периодах. Научных работников больше всего удивили следы именно этой группы. Дело в том, что до недавнего времени исследователи считали, что самые крупные троодонтиды – троодоны – достигали в длину 2,5 метра. (Стоит добавить, что самые маленькие представители семейства – анхіорніси – весили всего 100 граммов).
Судя по размеру найденных следов, троодонтиды могли вырастать до 5 метров. А их ноги были длиной 1,8 м.
«Когда люди думают о хищных динозаврах, они, скорее всего, вспоминают тех, кто был в фильме «Парк Юрского периода» – мускулистых, агрессивных охотников размером с человека», – сказал палеонтолог Энтони Ромилио из Университета Квинсленда.
«Но эти следы оставил значительно более хрупкий и умный представитель семейства Troodontidae, возникшего в позднеюрском периоде, около 95 миллионов лет назад», – отметил ученый. По его словам, этот хищник значительно превышал по своим размерам троодонтидов, изображенных в известном фильме Спилберга. И даже страшно представить, как эта махина мчится на вас на полной скорости.
Команда сравнила следы с отпечатками других известных двупалых динозавров Азии, Северной и Южной Америки, а также Европы. Палеонтологи обнаружили, что этот тип следов отличается по форме и размерам. И это делает его абсолютно уникальным.
«Концепция больших троодонтидов появилась в палеонтологическом сообществе совсем недавно», – сообщил Энтони Ромилио. «Кости, найденные на Аляске, намекают на тенденцию к гигантизму вблизи древнего Полярного круга, области с потенциально меньшей конкуренцией видов из-за длительных периодов зимней темноты», – добавил он.
Однако результаты исследования указывают на то, что эти гиганты-хищники мигрировали значительно южнее и были довольно разрозненными.
А еще палеонтолог рассказал, что некоторые члены этой исследовательской команды работали также над самыми маленькими в мире следами динозавров, найденными в Южной Корее. Длина этих следов составляет всего один сантиметр, пишет Sci.News.
«Все это демонстрирует невероятный диапазон размеров хищных динозавров, подчеркивая их адаптивные способности и экологическое разнообразие», – резюмировал господин Ромилио.
Выводы исследования опубликовал журнал iScience.
