На протяжении десятилетий считалось, что самый первый алфавит создали древние египтяне. Новое шокирующее открытие поставило под сомнение это предположение, отодвинув возраст первой известной системы алфавитной письменности примерно на 500 лет назад.
Исследователи из Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе (США) утверждают, что на небольших глиняных табличках выгравирован самый древний из известных алфавитных текстов.
Эти таблички длиной с палец, имеющие цилиндрическую форму, ученые обнаружили в захоронении раннего бронзового века в городе Умм-эль-Марра – одном из самых древних на Ближнем Востоке, где когда-то пересекались оживленные торговые пути.
О чем узнали археологи?
Профессор Глен Шварц, который руководил раскопками на протяжении 16 лет, отметил: «Алфавит изменил образ жизни людей, их мышление и общение. Это открытие показывает, что люди экспериментировали с новыми технологиями коммуникации гораздо раньше и в другом месте, чем мы предполагали».
«Ранее ученые считали, что алфавит был изобретен в Египте или поблизости после 1900 года до нашей эры», – сказал профессор Шварц. Но артефакты, найденные его командой, старше и происходят из другой области на карте, «что позволяет предположить, что алфавит может иметь совершенно другую историю происхождения, чем мы думали».
Метод радиоуглеродного датирования помог поставить в исследовании яркую точку. Благодаря ему стало известно, что таблички были изготовлены около 2400 года до нашей эры. Так что эти текстовые образцы примерно на 500 лет старше всех других древних примеров письма, рассказало издание Daily Mail.
Кроме табличек с текстами археологи обнаружили в гробницах Умм-эль-Марры шесть скелетов, золотые и серебряные украшения, посуду, наконечник копья и нетронутые керамические кувшины.
Что касается назначения табличек-цилиндров, руководитель исследования считает, что это – примитивные версии современных этикеток. Он предположил, что перфорированные таблички могли привязываться к кувшинам и информировать покупателей о содержимом, производителе, месте происхождения или пункте назначения. Как отметил профессор Шварц, до появления алфавита ранние системы письма, такие как иероглифы, были чрезвычайно сложными для изучения. «Существовали тысячи символов, которые было очень трудно использовать, так что лишь очень небольшая группа людей могла научиться писать и читать», – сказал он.
