Новое исследование американских ученых утверждает, что болезнь, которая разрушает память, речь и мышление, была удивительно редкой во времена Древней Греции и Рима.
Деменция, вероятно, является современным заболеванием, так как в древнегреческих и древнеримских медицинских текстах очень мало упоминаний о тяжелой потере памяти, заявили исследователи.
Команда под руководством профессора-геронтолога Калеба Финча из Университета Южной Калифорнии опубликовала результаты своей новой работы. Они подтверждают теорию о том, что деменция является болезнью современного человека и следствием его образа жизни.
Чтобы прийти к этому выводу, ученые проанализировали письменные свидетельства 2000-2500-летней давности, то есть времен Аристотеля, Галена и Цицерона.
О чем узнали исследователи
Древние греки признавали, что старение обычно вызывает проблемы с памятью, которые сейчас диагностировали бы как «легкие когнитивные нарушения». Однако в исследуемых текстах не было никаких упоминаний о серьезной потере памяти, речи и мышления, характерной для болезни Альцгеймера или других типов деменции, которыми сейчас страдают миллионы людей по всему миру.
Ученые глубоко изучили большинство древних медицинских трудов Гиппократа и его последователей. В работах чаще всего упоминались такие недуги пожилых людей, как глухота, головокружение и расстройства пищеварения. Однако не было ни слова о потере памяти.
Тем не менее, в текстах, написанных столетием позже в Древнем Риме, появилось несколько упоминаний подобного содержания. Галена, например, отмечал, что в возрасте 80 лет некоторым пожилым людям становится трудно осваивать что-то новое. Плиний Старший заметил, что сенатор и известный оратор Марк Валерий Мессала Корвин забыл собственное имя. А Цицерон пришел к выводу, что «старческая глупость… свойственна безответственным старикам, но не всем старикам».
Профессор Финч рассказал: «У древних греков было очень, очень мало свидетельств, но мы их нашли – это упоминания о чем-то вроде легкого когнитивного нарушения… У римлян мы обнаружили как минимум четыре утверждения, указывающих на редкие случаи развитой деменции».
Как заявил руководитель исследования, анализ этих и других фактов подтверждает идею о том, что деменция и болезнь Альцгеймера являются продуктами современного образа жизни.
Почему этих свидетельств так мало?
Ранее другие команды исследователей, изучавшие античные надгробия, распространяли мнение, что средняя продолжительность жизни древних римлян и греков не превышала 30-35 лет. Но ведь деменция редко проявляется до 60-летнего возраста (хотя она и не является обязательным спутником старения). Это означает, что болезнь, вызванная возрастным аномальным накоплением белков вокруг клеток мозга, в античные времена не могла быть такой распространенной, как сейчас.
Однако некоторые историки отвергают утверждение, что жизнь римлян и греков была такой короткой. Эксперты опираются на свидетельства летописцев о том, например, что претенденты на определенные политические должности должны были достигать 40-летнего возраста. Или о том, что некоторые люди даже доживали до 100 лет, пишет Daily Mail.
Профессор Финч предположил, что по мере того, как римские города разрастались, загрязнение окружающей среды увеличивалось. И это могло приводить к ухудшению когнитивных функций у населения.
Кроме того, римские аристократы использовали в быту свинцовые изделия, например, кухонные принадлежности и водопроводные трубы. По словам историков, античные люди даже добавляли ацетат свинца в вино, чтобы подсластить его, и таким образом невольно отравляли себя мощным нейротоксином.
В подтверждение своих выводов команда профессора Финча также опиралась на исследования, посвященные современным индейцам цимани, коренному народу боливийской Амазонии. Цимани, как древние греки и римляне, до сих пор ведут доиндустриальный образ жизни, к тому же очень физически активный. Так что, возможно, не удивительно, что случаи слабоумия у них – чрезвычайная редкость.
Международная команда исследователей когнитивных способностей под руководством профессора Маргарет Гатц из Университета Южной Калифорнии обнаружила, что лишь около одного процента пожилых цимани страдает деменцией.
Для сравнения: этой болезнью охвачены 11 процентов жителей США в возрасте 65 лет и старше.
Профессор Финч отметил: «Это указывает на то, что окружающая среда является огромным определяющим фактором риска деменции».
Результаты исследования опубликовало издание Journal of Alzheimer’s Disease.
Фото из открытых источников
