Один из самых популярных авторов в мире обошел по тиражам даже мирового рекордсмена-сказочника Ганса Христиана Андерсена. Писатель уникальной судьбы ворвался в традиционную литературу на волне интересного личного опыта, сформированного преодолением трудностей и страстью к приключениям.
Слава … до рождения
Выдающимся писателем Джека Лондона сделали его талант и труд, однако известность он приобрел еще до своего рождения. О будущем появлении на свет нежелательного ребенка эксцентричной пары из Сан-Франциско горожане узнали из газет. Личная история приобрела огласку после скандала с попыткой самоубийства его матери. Младшая дочь многодетного строителя Пенсильванского канала Флора Веллман (по происхождению – англичанка и валлийка, по профессии – преподаватель музыки) увлекалась спиритизмом и на этой почве сошлась с астрологом ирландского происхождения Уильямом Чейни. Новость о беременности сожительницы не вызвала у будущего отца восторга, но избавляться от ребенка по его совету Флора отказалась.
В отчаянии молодая женщина решилась на самоубийство и получила ранения при попытке застрелиться. В прессе поднялся шум: журналисты наспех пересказывали на все лады историю несчастной американки, пострадавшей из-за известного в городе профессора астрологии и магии. В частности, старейшее ежедневное издание San Francisco Chronicle тогда опубликовало статью «Брошенная жена». Так впервые о ожидаемом рождении будущего американского писателя, сами того не зная, сообщили городские новостники, и новый житель Сан-Франциско родился 12 января 1876 года уже «известным».
Новорожденный ребенок получил фамилию своего биологического отца-обидчика: первое имя малыша – Джон Чейни. В биографии Джека Лондона отец назван адвокатом, который был осведомлен в литературе и математике. Вот почему Уильям Чейни беспокоился, чтобы «антиреклама» не опозорила его имя. Из-за нежелательной огласки он не признал своего отцовства, хотя сын унаследовал отцовские черты даже в роду занятий. Похоже, что интерес к путешествиям и приключениям у Джека Лондона – тоже от Чейни-старшего: тот любил морские путешествия и в конечном итоге не имел определенного места жительства.
Флора Веллман и Джон Лондон
Трудное детство
Как бы там ни было, выйдя замуж за нового избранника, мать изменила сыну фамилию на ту, которую знает мир: уже через восемь месяцев Джон Чейни стал Джоном Гриффитом Лондоном. Усыновил мальчика фермер и ветеран Гражданской войны в США Джон Лондон-старший, который до этого потерял собственного сына и жену. В новую семью вдовец пришел с двумя дочерьми, одна из которых – старшая Элиза – впоследствии станет Джеку лучшим другом и ангелом-хранителем. С отчимом у Джона-младшего тоже сложились теплые отношения, а больше всего он был привязан к своей чернокожей кормилице Дженни Принстер.
Детство Джека Лондона пришло на тяжелое время экономического кризиса, который начался в «стране больших возможностей» в 1873 году. В этот депрессивный период работу потеряли сотни тысяч американцев. Не сложились фермерские дела и у отчима Джека. Семья переехала в Окленд, где мальчик закончил начальную школу и узнал дорогу в библиотеку: он был самым верным посетителем читального зала и «проглатывал» книги одну за другой. Пока мать носилась с авантюрными идеями быстрого обогащения, трудолюбивый школьник подрабатывал продажей газет, расстановкой кеглей в кегельбане и уборкой пивных павильонов в местном парке.
9-летний Джек Лондон
Из-за нехватки денег Джеку пришлось закончить обучение в 14 лет. В дальнейшем платить за уроки не было чем, ведь глава семьи попал под поезд и стал безногим калекой. С того времени забота о содержании семьи легла тяжелым бременем на подростка, который должен был много работать, а нехватку знаний – восполнять дальнейшим самообразованием. Работая по 12 часов в день на консервном заводе, 14-летний Джек мечтал вырваться из этого ада в мир творчества и интересных приключений.
Капитан Джек
В надежде покончить с бедностью в 15 лет Джек покинул «рабские галеры», чтобы не превратиться, по его словам, в «рабочий скот». Он занял у няни триста долларов, чтобы купить старенькую шхуну Razzle-Dazzle, на которой собирался разбогатеть. Собрав с друзьями «пиратскую команду», «капитан Джек» отправился в свое первое плавание – осваивать «устрицы». «Завоеванный» улов выгодно продавался в рестораны, и вскоре Джек почувствовал вкус денег. Тогда в его жизни появился алкоголь, с которым Лондон плотно подружится до конца жизни, сознательно отказавшись от пагубной страсти лишь в конце отведенного судьбой пути.
Во главе браконьерской «устрицы» отважный подросток окончательно повзрослел и даже завоевал авторитет у профессиональных моряков. Начав с фактической кражи моллюсков в частной бухте Сан-Франциско, где малолетние «морские волки» промышляли на свой страх и риск, впоследствии любитель морских приключений сам стал ловить браконьеров на службе в «рыболовном патруле». А в 1893 году Джек Лондон отправился ловить морских котиков к берегам Японии, и это будет не последнее его приключение, которое станет темой для литературного творчества.
Джек Лондон на шхуне
По большому счету, в литературу будущий писатель пришел еще в школе, где его освободили от нелюбимого хорового пения с условием, что он посвятит свободное время ежедневному написанию «тысячи слов». Желание писать помогло юноше экстерном сдать экзамены на аттестат зрелости и поступить в университет, где он проучится лишь первый год. Изменив до 23 лет множество занятий, Джек Лондон нашел свое призвание в литературе, и писателем его сделал богатый жизненный опыт.
Из потрясающих книг Лондона читатели узнают и о его матросских буднях на промышленной шхуне «Софи Сазерленд», и о непосильном рабочем графике на джутовой фабрике, и об арестантском опыте участника похода безработных на Вашингтон (убежденного социалиста власть заключала в тюрьму во время той акции протеста). Расскажет писатель и о своих приключениях на золотых приисках. «Золотая лихорадка» не наградит старателя деньгами, однако обогатит уникальными сюжетами. Аляска станет его литературным Клондайком, где молодой автор найдет сокровища, более ценные, чем золото: суровые природные условия «Белой безмолвности» обнажат ценность дружбы и любви, которые помогали выживать в тяжелых испытаниях.
Разбудил скуку
Свой первый литературный гонорар в 25 долларов Джек Лондон получил в 1893 году за очерк «Тайфун у берегов Японии»: он победил в конкурсе калифорнийской газеты, оставив позади авторов из двух университетов. Это укрепило дебютанта в мысли, что он – на верном пути. Работа над словом окажется именно той нишей, где понадобятся его независимость, свободомыслие и преданность делу.
Творчество принесет автору биографического романа «Мартин Иден» и удовольствие от успеха, и разочарование в достижении цели. Как и его трагический герой, который спрашивает, почему люди не обращали внимания на его талант раньше, когда он написал свои самые ценные произведения, Джек Лондон разбудил «сентиментальную скуку» в американской литературе с первых же изданий. Один за другим с 1900 года выходили его сборники рассказов «Сын волка» и «Бог его отцов», романы «Дочь снегов» и «Зов предков», приключенческие и анималистические повести, среди которых – популярные произведения «Морской волк» и «Белый Клык».
В начале 1900 года Джек Лондон женился на невесте своего погибшего университетского друга Бесси Маддерн, которая родила ему дочерей Джоан и Бесс. Но через три года писатель ушел из семьи, влюбившись в другую женщину. На Шармен Китридж военный корреспондент, освещавший события русско-японской войны, женился в 1905 году.
Джек Лондон с женой
А двумя годами позже писатель отправился в кругосветное путешествие на судне «Снарк», построенном по его собственным чертежам. Путешествовать морями и океанами Джек Лондон планировал семь лет, но из-за прогрессирующей болезни был вынужден за два года сойти на берег.
«Смерть – это покой»
Теперь он мог сосредоточиться на творчестве, которое сделало его состоятельным человеком: гонорар писателя с уникальным стилем и оригинальной проблематикой в те времена уже составлял до 50 тысяч долларов за книгу. В течение семнадцати лет автор выпускал по две-три новые книги в год. Он работал по 17-20 часов, мобилизуя себя известным собственным выражением: «Не стоит ждать вдохновения, за ним нужно гоняться с дубинкой».
Отдельно в творчестве Джека Лондона стоит роман-утопия «Железная пята» (о становлении олигархической диктатуры в США) – следствие увлечения идеями Карла Маркса и Фридриха Энгельса. В социалистическую партию борец за социальную справедливость вступил еще в 1901 году. Его интерес к работам Герберта Спенсера и Фридриха Ницше отразился в насыщенном философскими, литературными и политическими дискуссиями романе-манифесте 1909 года «Мартин Иден» – самом значительном произведении Джека Лондона.
Джек Лондон за работой. 1914 год
Автобиографический образ известного писателя Мартина Идена Джек Лондон создал на собственном примере. Рассказывая о простом матросе, который смог добиться литературного признания своим врожденным талантом, автор сложил гимн творческим возможностям рядового человека. К сожалению, схожим с героем оказалось и трагическое завершение жизни Джека Лондона. Проекция на финальный поступок Мартина Идена дает основания скептикам говорить о вероятном самоубийстве писателя. Размышлял он о добровольном сведении счетов с жизнью и в автобиографической повести «Джон Ячменное Зерно»: «Смерть – это конец, покой. Почему же тогда человеку не хочется умирать?».
Могила писателя в Государственном парке Джека Лондона, Глен-Эллен, Калифорния
Принимая морфин с целью уменьшения боли при уремии (с алкоголем он на тот момент уже покончил), в ночь на 22 ноября 1916 года писатель превысил дозу. Джека Лондона нашли мертвым в его калифорнийском поместье в Глен-Эллен. Автору 40 книг было 40 лет.
Фото: wikipedia.org
