В условиях космоса астронавты сталкиваются с различными вызовами. Среди них есть чрезвычайно серьезные, тогда как некоторые можно назвать странными. К последним, например, относятся необычные вкусовые ощущения от продуктов питания. Более того, покорители космических просторов нередко характеризовали блюда, которые они ели в условиях невесомости, как пресные и неприятные.
Команда диетологов из Королевского Мельбурнского технологического института (RMIT, Австралия) и компании International Flavors & Fragrances (IFF, Нидерланды) исследовала вероятные причины вкусовых метаморфоз в условиях микрогравитации. По мнению ученых, это явление является весьма серьезной проблемой, так как некоторым астронавтам, возможно, даже трудно получать достаточное количество калорий.
Как проходило исследование
Предыдущие исследования предполагали, что проблема вызвана влиянием микрогравитации на распределение внутренних жидкостей организма, что приводит к отекам. Они, якобы, спадали по мере того, как организм адаптировался к новой среде. Однако некоторые астронавты сообщали, что их проблемы с едой сохранялись даже после того, как отеки исчезали.
Грейс Лоук из RMIT, которая возглавила исследование, и ее коллеги сосредоточились и на том, как психическое состояние астронавтов влияет на их восприятие запахов и вкусов. Ученые предположили, что с изменением восприятия привычных продуктов также связан фактор стресса, рассказало издание Science Alert.
Во время исследования команда смоделировала условия пребывания на Международной космической станции (МКС) и поместила в них участников исследования. Смоделированная среда предусматривала объекты для имитации микрогравитации, которые плавали в воздухе, «аппараты, создающие ощущение беспорядка и ограниченности», а также фоновый шум, напоминающий громкие звуки на МКС.
Исследователи предоставили добровольцам образцы трех различных ароматов: ванили, миндаля и лимона. Участники должны были оценить интенсивность каждого аромата по шкале от 1 до 5: сначала в обычной комнате, а затем в смоделированной среде МКС.
Добровольцы сообщили, что запах лимона оставался одинаковым в обеих средах. А тем временем два других запаха казались более интенсивными в смоделированных условиях МКС. Исследователи заподозрили, что ключевым фактором в этом является бензальдегид – летучее ароматическое соединение, содержащееся в миндале и ванили. В то время как в лимоне его нет.
Каких выводов достигли ученые
И хотя исследование не обязательно дает ответы на вопрос, почему чувство вкуса и обоняния у астронавтов остается притупленным после устранения жидкости (отеков), оно подтверждает гипотезу о том, что восприятие запаха является контекстуальным. «Возможно, некоторые летучие соединения, имеющие общие профили запаха (например, сладкий), с большей вероятностью будут подвержены контекстному влиянию по сравнению с другими», – предположили авторы работы, размышляя о способах смягчения проблемы.
Если это так, то выявление соединений, которые сохраняют свой привлекательный вкус и запах в условиях МКС, или даже приобретают привлекательность в этих новых условиях, может помочь в разработке персонализированных карт питания для астронавтов.
Команда также утверждает, что объяснение изменения пищевых вкусов может заключаться в изоляции и, соответственно, стрессе, который испытывают астронавты.
Полученные результаты потенциально могут найти применение на Земле. «Это исследование поможет персонализировать рацион людей, находящихся в условиях социальной изоляции (в частности, в домах для пожилых людей) и улучшить их питание», – отметила соавтор работы Джулия Лоу.
Выводы из исследования опубликовало издание International Journal of Food Science + Technology.
Фото: pexels.com
