Команда Бристольского университета выяснила, почему черника имеет характерный синий цвет, несмотря на темно-красный пигмент в кожуре. Ученые рассказали, что результаты их исследования также объясняют механизм окраски многих других плодов, в частности, чернослива, терна и можжевельника.
Согласно полученным данным, за синий цвет черники отвечают крошечные структуры в восковом покрытии ягод.
О чем рассказали ученые
Цвет является результатом взаимодействия хаотично расположенных кристаллических структур воскового покрытия со светом, сообщило издание Independent.
Несмотря на темно-красный пигмент кожуры черники, синий цвет ей придает слой воска, окружающий плоды. Он состоит из миниатюрных структур, которые рассеивают синее и ультрафиолетовое свет. По словам исследователей, именно поэтому плод кажется людям и некоторым птицам синим.
«Синий цвет черники невозможно «выжать» путем раздавливания, так как он не содержится в пигментированном соке, который можно выжать из плода. Вот почему мы надеялись, что в этом цвете должно быть что-то необычное», – сказал доктор Рокс Миддлтон, научный сотрудник Бристольской школы биологических наук.
Поэтому ученые удалили воск и перекристаллизовали его на картоне, создав при этом совершенно новое синее УФ-покрытие. Встроить всю функциональность этого натурального воска в искусственно созданные материалы – это мечта, отметили ученые.
«Было действительно интересно обнаружить неизвестный механизм окраски прямо у нас под носом на популярных фруктах, которые мы выращиваем и едим постоянно. А еще интереснее было воспроизвести этот цвет, собирая воск и создавая новое синее покрытие, которого никто раньше не видел», – прокомментировал результат эксперимента доктор Рокс Миддлтон.
Этот цветной слой очень тонкий – толщиной около двух микрон. Он имеет заметный синий цвет и хорошо отражает УФ-излучение, что, возможно, открывает путь к новым методам окраски.
Как отметил доктор Миддлтон, это свидетельствует о том, что природа научилась использовать действительно хитрый трюк: ультратонкий слой для важного красителя.
Большинство растений покрыты тонким слоем воска, который выполняет множество функций. Многие из них ученые еще не могут объяснить. Эти покрытия, например, могут быть очень эффективными для самоочищения и удержания воды.
Совсем недавно команда не знала, насколько важна структура покрытия для видимого окрашивания ягод. Теперь ученые планируют изучить способы воспроизведения покрытия и его нанесения. Это поможет создать более устойчивую, биосовместимую и даже съедобную краску, отражающую ультрафиолет и синее свет.
Выводы из исследования опубликовало издание Science Advances.
Фото: pexels.com
