В печальный мартовский понедельник 1827 года скончался немецкий композитор Людвиг ван Бетховен. Ему было 56 лет. На протяжении долгого времени он страдал от желтухи и был прикован к постели. Его конечности и живот опухли, а каждый вдох становился тяжелым испытанием.
Разбирая личные вещи покойного, его друзья обнаружили документ, который Бетховен написал за четверть века до своей кончины. Это было завещание, в котором он умолял своих братьев сообщить общественности о подробностях его состояния. Бетховен, находясь в полном отчаянии, признался, что думает о самоубийстве.
Сегодня всем известно, что один из величайших композиторов, которых когда-либо знал мир, в 48 лет стал совершенно глухим. Все началось с шума в ушах, когда ему было чуть за 20. Ситуация постепенно ухудшалась, и когда композитор перестал слышать высокие звуки, он больше не мог выступать перед публикой как пианист.
Это была трагическая ирония. Бетховен хотел узнать причины своего недуга. К сожалению, его врач Иоганн Адам Шмидт, которого композитор пережил на два десятилетия, так и не смог выяснить, что стало причиной болезни гениального пациента.
В 2023 году, почти через два века после смерти композитора, исследователи из Института Макса Планка (Германия) решили выполнить завещание Бетховена таким образом, о котором он даже не мечтал. Ученые провели генетический анализ ДНК его волос.
«Прежде всего, мы хотели пролить свет на проблемы со здоровьем Бетховена, в частности, на прогрессирующую потерю слуха, которая в конечном итоге привела к его полной глухоте», – отметил биохимик Иоганнес Краузе, соавтор исследования.
Портрет Бетховена в 13-летнем возрасте
Глухота – не единственное недуг, который мучил Бетховена
Проблемы со здоровьем композитора не ограничивались только потерей слуха. По крайней мере с 22 лет он страдал от сильных болей в животе и хронических приступов диареи. А за шесть лет до смерти у него появились первые признаки заболевания печени. Оно, как считают эксперты, по крайней мере частично, стало причиной его смерти в еще не старом возрасте.
В 2007 году судебно-медицинская экспертиза пряди волос Бетховена показала, что его смерть могла быть ускорена отравлением свинцом.
А если учесть культуру питья из бокалов, содержащих свинец, и методы лечения того времени, которые включали использование свинца, этот вывод вряд ли можно назвать удивительным. Если бы не исследование 2023 года, которое показало, что прядь волос принадлежала не Бетховену, а неизвестной женщине.
Тем не менее, несколько прядей, которые с гораздо большей вероятностью принадлежали композитору, показали, что его смерть могла быть результатом инфекции гепатита B. Ее действие усилило употребление алкоголя и другие факторы риска заболеваний печени.
А что насчет других болезней композитора?
Иоганнес Краузе заявил: «Мы не смогли найти точную причину глухоты или желудочно-кишечных проблем Бетховена». По его словам, у ученых осталось еще очень много вопросов о жизни и смерти знаменитого композитора-классика. Где он заразился гепатитом? Почему на протяжении веков считалось, что прядь женских волос принадлежала Бетховену? И что стояло за его болями в животе и потерей слуха?
Если учесть, что команда стремилась осуществить желание Бетховена – рассказать миру о его потере слуха, выяснив ее причины, то основной своей цели она не достигла. Хотя на исследователей ждал еще один сюрприз, который скрывали гены композитора.
Исследователи сравнили Y-хромосому из образцов волос Бетховена с хромосомами его современных родственников по мужской линии и нашли расхождения. Это свидетельствует о внебрачной сексуальной активности в поколениях, предшествовавших рождению композитора.
Выводы исследования были опубликованы в журнале Current Biology.
