Исследователи считают приготовление пищи чрезвычайно важным фактором в эволюции человека. Ведь это дало возможность нашим предкам освободить дополнительные калории, необходимые для роста и развития мозга.
Так когда было изобретено приготовление пищи? Точная дата неизвестна, но ученые свидетельствуют, что люди готовили еду как минимум 50 000 лет назад и даже 2 миллиона лет назад. Эти данные получены специалистами двух областей науки: археологии и биологии.
Одним из археологических свидетельств первых кулинарных попыток являются приготовленные зерна крахмала, обнаруженные в зубном камне или затвердевшем зубном налете. О том, что крахмал находился в зубах, которым 50 тысяч лет, рассказал Ричард Ренгем, профессор биологической антропологии Гарвардского университета и автор книги «И вспыхнуло пламя: как приготовление пищи сделало нас людьми».
Однако доказательства, обнаруженные до этого, менее очевидны. Обычно ученые искали свидетельства того, что предки современных людей контролировали огонь. Но остатки контролируемого огня не всегда являются свидетельствами приготовления пищи. Ведь предки людей могли использовать этот огонь для обогрева или изготовления инструментов, рассказало издание Live Science.
«Свидетельства пожаров присутствуют на протяжении всей археологической летописи. Но проблема в том, чтобы отличить, был ли это контролируемый огонь», – сказал Бетан Линскотт, археолог-геохимик из Оксфордского университета.
По его словам, одним из ключевых моментов в поиске доказательств контроля над огнем является структура горения. Возможно, это камни, расположенные вокруг костра, а внутри – немного золы. Или же фитолиты (кремниевые структуры, оставшиеся от давно умерших растений) и сгоревшие объекты. Исследователи обнаружили такие артефакты повсюду на нашей планете. Их оставили еще до появления Homo sapiens. Это означает, что ранние гоминиды также использовали огонь. Команда исследователей пещеры Кесем в Израиле обнаружила доказательства существования очага возрастом 300 000 лет рядом с останками обработанных животных. А в пещере в графстве Саффолк (Англия) есть остатки очага возрастом 400 000 лет, в котором нашли обожженные кости и кремень. Если заглянуть еще глубже в прошлое, можно вспомнить, как зола в пещере Вандерверк, что в Южной Африке, заставила ученых заподозрить, что приготовление пищи происходило даже 1 миллион лет назад. Более того: есть даже свидетельства контролируемого разведения огня в Кении 1,6 миллиона лет назад.
Кулинария началась с Homo erectus?
Работая на месте под названием Гешер Бенот Яаков в Израиле, исследователи обнаружили действительно убедительные доказательства приготовления пищи. Им 780 000 лет. Речь идет о кругах из камней для костра, а также рыбьих костях, которые нагревали.
Биологическим свидетельством истории кулинарии, в частности ее начала, является эволюция человеческого тела. «Мы как вид отличаемся от всех других видов на Земле, потому что мы биологически адаптированы к употреблению приготовленной пищи», – отметил профессор Ренгем. По его мнению, первые гоминиды научились обрабатывать еду на огне задолго до появления современных людей.
Первым гоминидом, который имел пропорции тела, менее напоминающие приматов, а больше – людей, был Homo erectus. Некоторые из физиологических особенностей, которые были свойственны представителям этого вида, позволяют предположить, что именно они могли быть первыми примитивными кулинарами. Одна из главных отличий между людьми и приматами – это размер кишечника. Поскольку приготовление пищи требует от нас меньших усилий для переваривания, наши кишечники меньше, чем у них.
И именно поэтому у нас относительно плоские животы, в отличие от живота обезьяны, «особенно после того, как она хорошо поест», сказал профессор Ренгем. По его словам, чтобы разместить эти большие кишечники, приматы имеют широкий таз и выступающие ребра. Человеческие предки потеряли эти характеристики около двух миллионов лет назад.
Вторая особенность эволюционного приспособления к изменениям в питании – уменьшение размера жевательных зубов. Дело в том, что еду стало легче жевать, она смягчилась. А произошло это примерно в то же время.
«Приготовление пищи началось около 1,9 миллиона лет назад с возникновением вида, который больше всего похож на нас – Homo erectus», – подытожил профессор Ренгем.
Однако идея о том, что представители вида Homo erectus были первыми поварами на Земле, остается в научном мире предметом споров. «Над этим вопросом работает много людей, и, на мой взгляд, это будет продолжаться еще долго», – считает Бетан Линскотт.
Фото из открытых источников
