Тихоходы (лат. Tardigrada), которых еще называют водяными медведями, действительно являются наименее уничтожимыми существами на Земле. Эти микроскопические создания длиной от 0,05 до 1,4 мм, которые передвигаются на восьми коротких ножках, кажется, могут выдержать все что угодно и остаться невредимыми.
Стратегии, лежащие в основе этого супергеройского выживания, многочисленны: от белка-супрессора повреждений, который защищает их ДНК, до обезвоженного состояния анабиоза, в которое они входят, когда внешние условия становятся невыносимыми.
А недавно ученые открыли новые возможности водяных медведей. Команда под руководством биологини Кортни Кларк-Гачтел из Университета Северной Каролины в Эшвилле (США) проверила тихоходов на устойчивость к мощным дозам радиации. Исследователи обстреляли животных гамма-лучами и наблюдали, как они отреагируют.
«То, что мы увидели, нас удивило. Тихоходы делают то, чего мы совершенно не ожидали», – сказал биолог Боб Голдштейн.
По его словам, ученые знали, что некоторые виды этих существ выдерживают ионизирующую радиацию. Им не страшна даже доза, которая в 1000 раз превышает смертельную для человека. Научные работники считают, что за такую удивительную способность тихоходы обязаны белку подавления повреждений – Dsup. Однако не все водяные медведи его имеют. Поэтому ученые предположили, что существуют и другие способы выживания, рассказало издание Science Alert.
Как проходило исследование
Чтобы раскрыть эту тайну, команда исследовала влияние гамма-излучения на вид тихоходов Hypsibius exemplaris. Их поместили в настольный облучатель. Он подверг животных воздействию гамма-лучей, которые образуются в результате бета-распада цезия-137. Сначала животных облучили более низкой дозой в пределах допустимого уровня, а затем – значительно более высокой: смертельной.
На удивление биологов, белок Dsup не защитил тихоходов Hypsibius exemplaris от радиационного воздействия, хотя они и имели его в своем арсенале. А ДНК подопытных крошек все же подверглась довольно сильному повреждению от облучения. Однако после этого вместо профилактической защиты тихоходы увеличили производство генов репарации ДНК до такой степени, что эти продукты стали одними из самых распространенных в микроскопических телах. За сутки после радиационного воздействия водяные медведи восстановили большую часть ДНК, которая была повреждена излучением.
Таким образом, как выяснили исследователи, представители Hypsibius exemplaris способны выдерживать дозы ионизирующего излучения, которые легко уничтожают других животных.
Как резюмировала госпожа Кларк-Гачтел, тихоходы демонстрируют невероятную реакцию на радиацию, и, похоже, в этом секрет их экстремальных способностей к выживанию. «Знания о том, как тихоходы преодолевают радиационный стресс, могут помочь нам в разработке новых идей по защите других животных и микроорганизмов от вредной радиации», – добавила она.
Результаты исследования опубликовал журнал Current Biology.
Фото: pixabay.com
