После многих лет исследований ученые наконец выяснили, что стоит за этим необычным окрасом.
Соленая лакрица или салмиак — популярное лакомство в Финляндии, которое производят из многолетнего травянистого растения лакрицы или солодки (Glycyrrhiza glabra).
На самом деле этих странно окрашенных диких котиков ученые заметили в центральной части Финляндии еще в 2007 году. Создавалось впечатление, что животные одели смокинги. При этом шея, грудь, живот и лапы белели на темном фоне. Казалось бы, что тут такого? Но если рассмотреть такую кошку поближе, станет понятно: цвет каждого ее волоска меняется от корня до кончика. Он черный у кожи животного, а затем постепенно светлеет и переходит в белый. С точки зрения генетики это чрезвычайно интересно. Так решила команда исследователей из Хельсинкского университета. Ее возглавила доктор Хайди Андерсон из компании Wisdom Panel, ведущий специалист по ДНК домашних животных.
О чем узнали ученые
Как можно было догадаться, появление нового окраса обусловлено мутацией генов. За ее расшифровку и взялись исследователи, сообщило издание Science Focus.
«Открытие салмиака обогатило наше понимание генетики окраса кошек. Эти знания также могут быть ценными для будущей селекции», — отметила госпожа Андерсон.
В ходе исследования ее команда обнаружила, что ген KIT, который является ключевым для создания белого цвета в окрасе кошек, в случае салмиака подвергся определенной мутации. В результате в кошачьем мире появились эти пухнастые соленые лакрицы. Чтобы прийти к этому выводу, ученые секвенировали геном нескольких кошек с необычным окрасом. Позже команда подтвердила свое открытие еще на 181 кошке. Теперь эти животные, которые еще вчера были безпородными, официально зарегистрированы.
И еще. Ранее ученые предполагали, что кошки-салмиаки не способны продолжать свой род. Однако оказалось, что это не так: они рождают здоровое потомство.
Результаты исследования опубликовал журнал Animal Genetics.
Фото: Ari Kankainen
