Согласно результатам нового исследования, в ходе эволюции мозг одомашненных собак уменьшился. И прежде всего потому, что условия, в которых живут эти животные, предполагают меньше мозговой активности, чем когда-то требовали их предки, домом которых была дикая природа. Так или иначе, но в этих странных изменениях следует винить людей.
Об этом рассказала команда ученых из Института экологии и ботаники Центра экологических исследований Венгрии, которую возглавил Ласло Жолт Гарамсеги.
Собака – это вид псовых, который был одомашнен как минимум 15 000 лет назад, напомнили исследователи. Они также отметили, что в настоящее время на планете существует более 400 пород собак. Общая закономерность такова, что относительный размер мозга у них заметно сократился по сравнению с предковым видом – серым волком.
Ветеринары и исследователи придерживаются версии, что мозг собак уменьшался на протяжении столетий одомашнения. Не важно, касалось ли это поиска пищи, побега от хищников или поиска партнеров, но домашним собакам приходилось сталкиваться с меньшим количеством задач по сравнению с дикими животными. Из-за снижения потребностей в когнитивной деятельности мозг одомашненных собак постепенно сократился в размерах, рассказало издание Daily Mail.
Ученые объяснили: «Это явление является результатом снижения потребности в метаболически затратной мозговой ткани в одомашненной среде».
Как проходило исследование
Команда решила выяснить, является ли мозг домашней собаки таким уж маленьким (относительно размера ее тела) по сравнению с мозгом ее диких родственников.
Исследователи проанализировали размеры мозга и тела 25 видов псовых, включая домашнюю собаку (Canis familiaris), серого волка (Canis lupus) и енотовидную собаку (Nyctereutes procyonoides). Они обнаружили, что у одомашненных собак размер мозга существенно уменьшился по сравнению с их диким предком – серым волком.
Однако в целом у домашней собаки мозг был довольно большим по сравнению с некоторыми другими видами. Интересно, что енотовидная собака является «выразительным исключением» с точки зрения уменьшения размера мозга. Другими словами, мозг енотовидной собаки чрезвычайно мал для ее тела. Как предположили ученые, это связано с тем, что она единственная впадает в спячку.
По словам ученых, спячка связана с длительными периодами низкой метаболической активности и нехваткой пищи. Поэтому она, вероятно, способствует уменьшению размера мозга.
«Длительные периоды нехватки пищи, например, во время спячки, препятствуют развитию мозга из-за постоянно высоких потребностей в энергии», – объяснили ученые. Они пришли к выводу, что хотя одомашнение собак действительно связано со снижением размера их мозга, еще одной причиной такой метаморфозы является спячка, по крайней мере у диких псовых.
Результаты исследования опубликовал журнал Biology Letters.
Фото: pixabay.com
