Интересно, что мозг человека начал увеличиваться в размерах с 1930-х годов. По мнению ученых, больший размер мозга предполагает его более крепкое здоровье и лучшие когнитивные функции. То, как это изменение влияет на риск развития деменции, исследовали ученые Калифорнийского университета в Дэвисе (США).
Немного из истории вопроса
В 2020 году более 55 миллионов людей во всем мире страдали от деменции. Ученые выражали опасения, что это число будет удваиваться каждые 20 лет. Однако рост числа людей с этим заболеванием, вероятно, отражает старение населения планеты и то, что люди стали жить дольше. Исследование, проведенное Национальным институтом охраны здоровья (NIH) в 2016 году, показало, что с 1970-х годов наблюдается постепенное снижение числа новых случаев деменции, в среднем на 20 процентов за десятилетие.
Но что способствует этому снижению? Среди других факторов исследователи изучили влияние образования на риск развития деменции. Они увидели, что по сравнению с 1970-ми годами, накануне нового тысячелетия уровень заболеваемости снизился на 44 процента среди людей, имеющих хотя бы среднее образование. Хотя исследование и выявило связь между образованием и деменцией, оно оставило вне внимания потенциальные причины.
О чем узнали авторы нового исследования
«Генетика играет важную роль в определении размера мозга, но наши результаты показывают, что внешние факторы, такие как здоровье, социальные, культурные и образовательные аспекты, также могут играть определенную роль», – отметил Чарльз Де Карли, профессор неврологии, директор Исследовательского центра болезни Альцгеймера Калифорнийского университета в Дэвисе и ведущий автор исследования.
Его команда использовала тот же набор данных, который изучался в предыдущем – Framingham Heart Study (FHS). Начатое в 1948 году масштабное исследование с участием более 15 000 человек из Фрамингема (штат Массачусетс) охватило три поколения добровольцев. Целью работы было выявление тенденций в области здоровья мозга и сердца, рассказало издание New Atlas.
В период с 1999 по 2019 год исследователи изучили снимки головного мозга 3226 человек (53% женщин и 47% мужчин), полученные с помощью МРТ. Все эти участники родились между 1930 и 1970 годами. У никого из них не было когнитивных нарушений или инсульта в анамнезе, что повышает риск развития деменции.
Когда исследователи сравнили снимки людей, родившихся в 1930-е годы, со снимками, сделанными у родившихся в 1970-е, они обнаружили постепенное, но последовательное увеличение размера некоторых структур мозга. Внутричерепной объем (ICV), например, увеличивался в среднем с 1234 мл/41,7 жидких унций у родившихся в 1930-е годы до 1321 мл/44,7 жидких унций у родившихся в 1970-е. То есть на 6,6 процента.
Между этими поколениями также наблюдалось увеличение объема белого вещества (на 7,7 процента) и серого вещества коры головного мозга (на 2,2 процента). А объем гиппокампа, основная задача которого – сохранять краткосрочные воспоминания и передавать их в долговременное хранилище, увеличился на 5,7 процента. В то время как площадь корковой поверхности, то есть морщинистого видимого слоя серого вещества, увеличилась на 14,9 процента.
Увеличение структур мозга может означать улучшение его развития и здоровья, считает профессор Де Карли. Больший размер мозга является его большим резервом. Благодаря этому последствия таких возрастных заболеваний, как болезнь Альцгеймера и связанная с ним деменция, могут быть смягчены.
Исследователи признают, что генетика играет значительную роль в когнитивном здоровье человека. Но при этом считают, что на увеличение структур мозга и снижение риска деменции влияет в раннем возрасте окружающая среда. Обнаруженная тенденция к увеличению структур мозга, вероятно, отражает улучшение с 1930-х годов здоровья, образования и социокультурных факторов.
Результаты исследования опубликовал журнал JAMA Neurology.
Фото: pixabay.com
