Это открытие вселяет надежду на выживание рифов, которые в последние годы оказались под серьезной угрозой. Устойчивые к жаре кораллы могут помочь им справиться с тепловым стрессом, вызванным климатическим кризисом.
Большой Барьерный риф является крупнейшим в мире коралловым рифом. Этот гигант рифа расположен в Тихом океане, у северо-восточного побережья Австралии. Протянувшись на 2500 километров, он охватывает площадь около 344 400 кв. км. Этот крупнейший на планете объект, созданный живыми организмами, можно увидеть из космоса.
Команда морских археологов из Университета Южного Креста и Австралийского института морских наук под руководством Мелиссы Ногл, эксперта по экологии рифов, выяснила: некоторые кораллы обладают большей способностью противостоять обесцвечиванию. То есть состоянию, при котором они теряют свое яркое окрашивание и подвергаются риску гибели под воздействием теплового стресса. А такие стрессы, как известно, стали более частыми и длительными в условиях климатического кризиса, пишет Independent.
О чем сообщили ученые
В целом исследователи протестировали более 500 колоний классического столового коралла Acropora hyacinthus из 17 различных мест по всему Большому Барьерному рифу. (Столовыми эти кораллы называют из-за характерной формы: они образуют «столы» диаметром до нескольких метров).
С помощью портативной экспериментальной установки ученые измерили термостойкость коралловых колоний непосредственно на рифах. Ученые, в частности, наблюдали, как различные кораллы реагируют на стресс, вызванный повышенными температурами.
«Мы обнаружили устойчивые к жаре кораллы почти на всех рифах, которые изучали; это означает, что кораллы по всему Большому Барьерному рифу могут сыграть ключевую роль в его защите и восстановлении», – отметила Мелисса Ногл.
Обнаружение кораллов, устойчивых к жаре, имеет огромное значение для программ их восстановления. Одна из концепций таких программ предполагает селекцию, при которой кораллы с наивысшей устойчивостью к потеплению воды будут разводиться для получения потомства с еще большей устойчивостью. Этот метод поможет ускорить адаптацию кораллов к изменению климата.
«Селективное разведение может ускорить адаптацию кораллов благодаря получению потомства, которое лучше приспособлено к теплым водам», – считает доктор Эмили Гавеллс, соавтор работы.
При этом она утверждает, что эффективность такого подхода зависит от того, в какой степени устойчивость к жаре связана с генами, которые могут передаваться будущим поколениям.
Теперь самые устойчивые к жаре кораллы, обнаруженные в ходе исследования, будут использоваться в селекционных экспериментах по разведению в рамках RRAP. Эта масштабная инициатива направлена на защиту и восстановление Большого Барьерного рифа.
Сокращение выбросов парниковых газов – ключ к выживанию рифов
Хотя открытие кораллов, устойчивых к жаре, открывает широкие перспективы, ученые подчеркнули, что оно не способно существенно повлиять на процесс глобального потепления. И тем более – обратить его вспять.
Большой Барьерный риф серьезно пострадал от серии массовых обесцвечиваний. А тем временем повышение глобальной температуры продолжает серьезно угрожать экологии Мирового океана и планеты в целом.
Обесцвечивание кораллов становится все более частым и серьезным. И многие эксперты опасаются, что если глобальная температура повысится более чем на 1,5 °C, львиная доля коралловых рифов по всему миру может быть уничтожена.
«Эта работа показала, что устойчивые к жаре кораллы могут стать объектом масштабных усилий по восстановлению и сохранению рифов; они помогут защитить эту критически важную экосистему от повышения температуры океана», – подчеркнул доктор Седрик Робилло, исполнительный директор программы восстановления и адаптации рифов.
Госпожа Ногл и ее коллеги убеждены: самым важным фактором выживания коралловых рифов по-прежнему остается сокращение выбросов парниковых газов.
«Хотя инициативы по восстановлению, такие как селективное разведение, могут укрепить популяции кораллов, сокращение выбросов парниковых газов является самым важным, что мы можем сделать, чтобы обеспечить рифам лучшее будущее», – сказала она.
Фото: pexels.com
