Каменные орудия доисторических людей Homo erectus археологи раскопали на Королевской стоянке еще в 1980-х годах. Однако тогда ученые не смогли точно установить возраст находок. А недавно команда под руководством Романа Гарбы из Чешской академии наук датировала их с помощью новейших технологий. Оказалось, возраст артефактов — 1,4 миллиона лет.
То есть речь идет о самых древних свидетельствах существования людей в Европе. Таким образом, новое исследование переписало историю миграции древних европейцев. Представители Homo erectus распространились по Европе с Кавказа на запад через Карпаты.
Археологический памятник Королево, что в Береговском районе Закарпатья, впечатляет. Он достигает 14-метровой глубины. В его слоях, которые накапливались около полутора миллионов лет, исследователи раскопали тысячи артефактов. Ученые выделили здесь как минимум семь периодов заселения гоминидами, рассказало издание Science Alert.
Два каменных орудия и фрагмент кварцита из древнейшего слоя в Королево. (Академия наук Чехии)
О чем узнали исследователи
«Ранее считалось, что самые древние люди не могли выжить в более холодных широтах без использования огня или сложных каменных орудий. Однако у нас есть доказательства того, что Homo erectus жили севернее, чем свидетельствовали предыдущие исследования», — отметил археолог Энди Херрис из Университета Ла Троб (Австралия).
На стоянке в Закарпатье ученые не обнаружили никаких биологических остатков. Здесь были только каменные артефакты, сказал Мадс Кнусен, ведущий автор исследования из Орхусского университета (Дания). То есть метод радиоуглеродного датирования, который используют для определения возраста органических материалов, в данном случае не подошел. На протяжении десятилетий, прошедших с момента открытия артефактов, исследователи могли лишь догадываться об их возрасте.
Неприметные на вид обломки камня представляли собой инструменты, которые когда-то использовали наши прямые предки — Homo erectus. Как выяснилось, эти орудия труда являются ранними свидетельствами проживания гоминидов на европейском континенте.
Чтобы прийти к такому выводу, ученые обратились к более современным методам датирования. «Чтобы ответить на вопросы, поставленные археологией и антропологией, нам необходимо использовать методы как ядерной физики, так и геофизики», — отметил господин Гарба.
В конечном итоге команда воспользовалась методом датирования с помощью космогенных нуклидов. Эти редкие изотопы образуются при столкновении высокоэнергетических космических лучей с химическими минералами на поверхности Земли. Изменения в концентрациях космогенных нуклидов бериллия-10 и алюминия-26 помогли определить возраст минералов, объяснил Роман Гарба.
Кроме того, команда исследователей также использовала собственную математическую модель для определения возраста слоев отложений. Этот метод впервые применили для археологического датирования. В конечном итоге стало понятно, что самым древним орудием труда — 1,42 миллиона лет.
Это означает, что представители Homo erectus появились в Европе более 1,4 миллиона лет назад, мигрировав через Азию 1,8 миллиона лет назад.
Новая карта истории миграции Homo erectus, разработанная командой Гарбы
Как отметила геохронолог Вероник Мишель из Университета Лазурного берега (Франция), артефакты, подтверждающие присутствие первых людей в Европе более 800 тысяч лет назад, являются чрезвычайно редкими.
Ранее считалось, что самым первым «точно датированным свидетельством существования гомининов в Европе — около 1,1-1,2 миллиона лет», написали исследователи в отчетной статье. Ископаемые останки и орудия труда этих доисторических людей археологи обнаружили в свое время в Испании и Франции.
Стоит добавить, что самые древние ископаемые останки Homo erectus, когда-либо найденные в мире, — два миллиона лет. Их раскопали в пещере в Южной Африке.
Результаты исследования опубликовал журнал Nature.
