В целом люди уделяют мало внимания тому, как загрязнение запахами влияет на здоровье и качество жизни. Неприятные запахи часто воспринимаются как обычные и незначительные явления. Исследователи свидетельствуют, что люди ценят свой нюх меньше, чем зрение, слух, осязание и вкус. А некоторые американские студенты даже признавались ученым, что им легче потерять нюх, чем телефон.
Недавние исследования часто связывают неприятные запахи в городских районах с жалобами на здоровье, начиная от головной боли и тошноты и заканчивая затруднением дыхания и нарушениями сна. Эти запахи также угрожают долгосрочными психическими и физиологическими последствиями. Все больше ученых помогают понять, как плохие запахи вредят нашему телу и разуму, пишет BBC.
Запах опасности
Нюх частично эволюционировал в сигнал раннего предупреждения, который помогает нам избегать болезней или инфекций. Следовательно, он является частью нашей поведенческой иммунной системы, говорит Йохан Лундстрём, профессор науки о нюхе в Каролинском институте (Швеция).
«Нюховая система прежде всего функционирует как система избегания, предупреждая нас об опасности в окружающей среде», — говорит Йохан Лундстрём.
В своей работе профессор Лундстрём обнаружил, что нюховые сигналы обрабатываются мозгом примерно за 300 миллисекунд после вдоха через нос.
Защитная реакция нюха удивительно легко убеждает человека в том, что запах негативный, даже если его обычно считают приятным.
Когда запах ассоциируется с угрозой, наша чувствительность к нему может резко возрасти. Профессор Лундстрём отметил: «Сочетание запаха с электрическим разрядом может заставить людей ощущать этот запах даже при значительно более низких концентрациях». Эта реакция, вероятно, эволюционировала, чтобы помочь людям быстро реагировать на потенциальные опасности, даже когда запахи слабые.
Реальные угрозы для здоровья
Нюх — это не только способность выявлять угрозы. Запахи оказывают вполне реальное влияние на здоровье и самочувствие людей. Ученые доказали, что приятные запахи, например, аромат леса, могут быть полезными для нашей психики. Это можно объяснить тем, что они стимулируют участки мозга, связанные с эмоциями и памятью.
В 2021 году международная команда ученых обнаружила определенную «биологическую правдоподобность» симптомов, таких как головная боль или рвота, вызванных неприятными запахами. Неприятные запахи могут, например, вызывать тошноту, активируя блуждающий нерв — ключевую часть нервной системы, связывающую мозг и кишечник.
Степень влияния запаха на наше здоровье также зависит от того, насколько сильно он нас беспокоит. Памела Далтон, когнитивный психолог из Центра химических ощущений Монелла в Филадельфии (США), которая 32 года посвятила изучению запахов, утверждает: чем больше вы беспокоитесь о запахе, тем сильнее он может повлиять на ваше здоровье.
Изменения образа жизни
Постоянный неприятный запах иногда подталкивает человека к изменению образа жизни, что, в свою очередь, может нанести вред его здоровью. Эти изменения известны как «дезадаптивные действия».
Например, человек может испытывать непреодолимое желание держать окна закрытыми в жаркий день или избегать выхода на улицу для занятий спортом или общения с друзьями.
Тем не менее, запах может быть невыносимым для одних людей и едва заметным для других. Возраст, пол, предрасположенность к аллергии, курение — это факторы, которые тесно связаны с восприятием запахов.
Регулярное воздействие неприятных запахов, например, от свалок, не делает людей более терпимыми. И наоборот, привыкание к нейтральным или приятным запахам является нормальным явлением.
«Как только вы почувствовали запах и поняли, что он вас не убьет, вы перестаете его ощущать», — говорит профессор Лундстрём.
Преимущества хорошего нюха
Хорошо функционирующий нюх — важный компонент крепкого здоровья. Ученые давно обнаружили, что люди с лучшим нюхом получают больше удовлетворения от еды. А исследования ученых из Университета Арканзаса (США) показали, что люди с высокой нюховой чувствительностью в большей степени удовлетворены своей сексуальной жизнью.
«Меня не раздражают неприятные запахи, потому что это означает, что мой нюх действительно работает», — говорит Памела Далтон.
Тем временем около 5 процентов людей, не имеющих нюха (страдающих от так называемой аносмии или «нюховой слепоты»), часто сталкиваются с серьезными проблемами со здоровьем. Эти люди более склонны к нарушению аппетита и чаще питаются некачественно.
Более того, исследования связывают плохой нюх у пожилых людей с повышением риска смерти в течение ближайших 10 лет на 46 процентов.
Фото: pexels.com
