В Африке есть один суперхищник, которого представители местной фауны боятся больше, чем кого-либо другого. Безусловно, львы с их сильными лапами, мощной мускулатурой, острым зрением, молниеносной реакцией и разрушительными клыками являются хищниками, с которыми никто не хочет связываться. Тем более они охотятся стаями.
«Львы — крупнейшие наземные хищники, которые охотятся группами и поэтому являются самыми страшными», — напомнил биолог-эколог Майкл Клинг из Западного университета Канады.
Однако более 10 000 записей дикой природы в африканской саванне свидетельствуют о том, что 95 процентов видов животных с гораздо большим ужасом реагировали на звук совершенно другого существа. Оно не относится к высшим хищникам. И это — человек.
Мы монстры, которых боятся сильные звери. Тем не менее, хвастаться нечем
«Страх перед людьми укоренен и всепроникающ. Существует мнение, что животные привыкают к людям, если те на них не охотятся. Но наше исследование показало, что это не так», — отметил Клинг.
Вместе с коллегами он воспроизвел серию звуков, которые должны были слышать животные, приходящие на водопой в Большом национальном парке Крюгера в Южной Африке. Их реакцию ученые записывали, рассказало издание Science Alert.
Кстати, на этой охраняемой территории обитает крупнейшая в мире популяция львов уязвимого вида Panthera leo, грозных и свирепых суперхищников. Все животные вокруг хорошо осведомлены о той опасности, которую представляют собой эти большие кошки.
Во время эксперимента исследователи транслировали фрагменты человеческих разговоров на местных языках и английском, звуки охоты, в том числе лай собак и выстрелы. Записи также воспроизводили фрагменты общения львов.
Однако не все участники эксперимента оценили усилия исследователей. Как рассказала соавтор работы Лиана Занетт, «однажды ночью запись львов так разозлила слона, что он бросился на звук и просто разнес все вокруг».
Тем временем 19 видов млекопитающих, за которыми наблюдала команда, услышав человеческий голос, покидали водопой вдвое чаще, чем когда слышали львов или даже звуки охоты. Среди этих млекопитающих были, в частности, носороги, слоны, жирафы, леопарды, гиены, зебры и бородавочники. Как известно, некоторые из них сами по себе представляют опасность.
«Именно звуки человеческой речи вызывали наибольший страх. Это свидетельствует о том, что дикие животные воспринимают людей как реальную угрозу», — написали ученые в отчетной статье.
Это совсем не хорошо, учитывая, что популяции многих видов животных, обитающих в саванне, неумолимо сокращаются. А страх перед человеком лишь способствует этому.
«Распространенность страха среди млекопитающих саванны является реальным свидетельством губительного влияния человека на окружающую среду. И речь идет не только о потере животными своих территорий или изменении климата. Само наше присутствие на этой территории является достаточным сигналом о опасности, на которую животные реагируют очень бурно. Они до смерти боятся людей, значительно больше, чем любого другого хищника», — сказала Лиана Занетт.
Результаты исследования опубликовал журнал Current Biology.
Фото: Unsplash
